美國五角大廈近日公布總價值 2.16 億美元合約,與美國火箭生產公司 Aerojet Rocketdyne 合作擴充阿拉巴馬和亞利桑那州工廠,以盡快增產飛彈發動機,因應俄烏戰爭龐大消耗。
Aerojet 與普惠(P&W)子公司 Rocketdyne 創立於 1942 和 2005 年,都是美國開發太空火箭發動機、衛星和太空梭技術的公司,2013 年時合併成為 Aerojet Rocktdyne,和軌道 ATK 公司(Orbital ATK)為美國兩大火箭發動機廠商。
不過低軌衛星企業大舉搶進航太產業,傳統軍火航太大廠紛紛尋求與兩大火箭廠商合作抗衡,軌道 ATK 公司 2018 年被諾斯洛普格魯曼併購,過往以電子、通訊、指揮管制和任務系統見長的 L3Harris,2022 年底以 47 億美元價格併購 Aerojet Rocktdyne,讓集團跨入航太和極音速武器競爭行列。
美國國防部副部長希克斯(Kathleen Hicks)聲明表示,投資有助美軍加速提高火箭推進器和發動機的生產量,並增加更多作業員和工程師的工作機會。
Aerojet Rocktdyne 是雷神和洛克希德馬丁重要供應商,兩家旗下標槍反裝甲飛彈、刺針便攜式防空飛彈及 HIMARS 多管火箭彈,都需要該公司生產的火箭發動機和推進器。
接收五角大廈 2.16 億美元後,可加速正在擴充新廠的計畫,Aerojet Rocktdyne 已在亞利桑那州擴建占地約 4,738 平方公尺的新廠房,新廠房占地達 35,210 平方公尺也在興建中。
為了因應俄烏戰爭龐大的飛彈消耗,以及未來西太平洋潛在衝突,美軍正全力將軍工業產能提升到能因應大型戰爭的程度,尤其 20 多年來反恐戰爭低需求而萎縮的彈藥產量。
(首圖來源:The U.S. ArmySgt. Liane Hatch/3rd Brigade Combat Team, 4th Inf, Public domain, via Wikimedia Commons)