又一經典退場，美軍計劃 2026 年退役 U-2 偵察機隊

自 1956 年開始服役迄今的經典 U-2 偵察機，雖然在無人機和偵察衛星發達的年代，仍然在美國空軍擔任重要角色，但隨著機齡老化和匿蹤無人機服役，美軍計劃將在 2026 年全面退役這款高空偵察機。

U-2 是由洛克希德馬丁旗下知名的臭鼬工廠（Skunk Works）於冷戰初期開始研發，從 1956 年正式服役，機身長 19.2 公尺、翼展 31 公尺、高 4.88 公尺，巨大的翼展讓 U-2 可以在高達 80,000 英呎高空長時間滑翔，不過也因此飛行員必須穿著類似太空衣的加壓服維持生理機能。

美國總共生產了 89 架 U-2，但因任務意外以及被擊落數量極高，包括國軍黑貓中隊在冷戰期間遭解放軍擊落 5 架，目前僅存 27 架仍在加州比爾空軍基地服役（Beale Air Force Base），在 1998 年所有 U-2 換裝奇異 F118-GE-101 發動機，是 F110 的無後燃器研生版本，型號為 U-2S。

美國空軍二十年來一直想要退役這批 U-2S，不過如同 A-10 攻擊機一樣多次遭到聯邦國會拒絕，開發商洛克希德馬丁也持續針對這款經典偵察機推出改良方案，使得 U-2S 比後繼者 SR-71 服役時間更長，而這款機型也是美軍唯一剩下還在用底片相機進行偵察任務的機種。

原本空軍計劃在 RQ-4 全球之鷹服役後可全面替換 U-2S 機隊擔任高空偵察任務，但最終美軍仍然同時採用兩種機型，而全球之鷹已確定將在 2027 年之前全數退役。

近日美國聯邦參議院軍事委員會與美國空軍討論 2024 年國防授權法案期間，空軍明確指出 U-2S 的操作費用只會編列到 2025 年 9 月，之後所有費用將移往其他研發計畫，而 RQ-4 和 U-2S 退役後的高空偵察任務，將全數由衛星負責。

目前美國空軍將部份 U-2S 移作新型偵察科技和人工智慧的測試平台，而在美軍新一代匿蹤無人機和偵察衛星網路普遍服役後，這款與 B-52 同溫層堡壘轟炸機同期服役的經典偵察機，也將走入歷史。