由於台灣幻象 2000 機隊礙於法國政治因素遲遲無法進行升級,加上總統馬克宏近期訪中造成的政治影響,近日訪台參與台美國防產業合作論壇的美軍火企業力推售台 F/A-18 戰機,且台灣政軍高層並未抱持反對態度。
台灣幻象 2000 機隊自從 1998 年正式服役後,長年以來受到中國和法國政治因素影響,後勤備料和維修經常受到影響,使妥善率始終無法維持與美製 F-16 和國產 IDF 戰機相同水準。
空軍雖然於 2021 年與法國達梭公司簽訂了五年技術支援服務合約,由達梭派員駐台協助提升妥善率,不過由於幻象始終無法像 F-16V 或 IDF 翔展和雄鷙專案一樣進行大幅度升級,因此幻象 2000 是否要退役,近年一直是空軍考慮的重點之一。
《信傳媒》指出,目前來台參與台美國防產業合作論壇的美國軍工企業,也極力推動售台 F/A-18 戰機,由於法國總統法克宏近期訪中發言造成歐美政壇輿論譁然,讓法國親中疑慮再起,加上幻象妥善率問題,使美國企業亟欲抓住機會用超級大黃蜂取代台灣幻象機隊。
但由於波音在近年國際市場的新型戰機競標案,數度輸給 F-35 和飆風戰機,因此 F/A-18 產線最快將在 2025 年關閉,波音及相關廠商無不努力尋找新客戶延續產線生命週期。
F/A-18E/F 超級大黃蜂與台灣現役 F-16V 相比,有酬載量大、起飛距離短(450 公尺)以及制海能力強等優點,不過任務角色與 F-16V 重疊度過高,且中低空中低速性能特點與 IDF 戰機也類似,且美國海軍未來重心將放在 F-35C 與六代機 F/A-XX 計畫上,F/A-18EF 的後續升級計畫可能也沒有著落。
因此國軍是否要為了替換維修升級不易的幻象機隊,採購在美軍未來性也逐漸消失的超級大黃蜂,還有待商榷。
(首圖來源:U.S. Navy photo by Seaman Kevin T. Murray Jr., Public domain, via Wikimedia Commons)