存活率最重要，美新創公司與諾格合作匿蹤加油機

美國航空新創公司 JetZero 近期與軍火大廠諾斯洛普格魯曼合作，將以旗下 Z-5 概念機為基礎，為美國空軍開發新型匿蹤加油機，強化未來前線存活能力。

自美國將戰略轉回大國競爭後，西太平洋區域面臨著機場、軍事基地不如中東或歐洲地區充裕的劣勢，因此美軍近年武器開發重點大幅轉向長航程、射程和匿蹤三大方向。

現役的 C-17 全球霸主戰略運輸機和 KC-46、KC-135、KC-130 等傳統構型加油機，美國空軍認為未來若與中國解放軍爆發戰爭，這些慢速、龐大的支援機種將無法在激烈的西太平洋前線存活，進而影響戰機爭奪制空權的能力。

因此今年除了波音展示了新型翼身融合構型（Blended Wing Body，BWB）的匿蹤運輸機外，航太新創公司 JetZero 也和諾斯洛普格魯曼簽約合作，以旗下 Z-5 概念機開發新型匿蹤加油機。

與波音的運輸機相同，Z-5 匿蹤加油機同樣採用 BWB 構型，這種設計使機身與機翼結構融合，讓整台飛機看起來僅有部分機體突出，可有效提高升力並節省油耗，且飛行時噪音可降低許多。

BWB 設計的缺點在於飛行期間機身容易不穩，但歸功於現代電腦計算能力飛躍，線傳飛控系統可以讓飛行員更簡易的操縱異身融合機體，因此也讓這種結構的實用性大幅增加，現役的 B-2 和開發中的 B-21 匿蹤轟炸機也採用 BWB 設計。

JetZero 指出，Z-5 的 BWB 設計可採用更小型的發動機，讓油耗僅有 KC-46 的 50%，並且可多攜帶 1 倍燃油供其他軍機使用，且航程能夠維持在 5,000 海哩（9,260 公里）的水準，比起 KC-46 的 11,830 公里相差不大，但匿蹤設計使得前線存活率比起 KC-46 大幅提升。

若 Z-5 和波音新型運輸機服役後，美軍將擁有全面匿蹤化的戰機、轟炸機、運輸機和加油機隊，對於未來印太地區的潛在衝突將有更高的生存優勢。