美軍特種作戰司令部近日宣布，海軍新型的迷你特戰潛艇「乾式戰鬥潛水器」，即將在這個月內開始服役，取代服役四十年的「海豹運輸載具」。
近日由美軍特種作戰司令部（USSOCOM）召開的「特種部隊週」年度大會於佛羅里達州坦帕舉行，期間宣布由洛克希德馬丁開發的「乾式戰鬥潛水器」（Dry Combat Submersible，DCS）即將在這個月結束前開始服役。
在「海豹運輸載具」（SEAL Delivery Vehicle，SDV）於 1983 年服役後，SOCOM 於 1990 年代就開始計畫開發新一代特戰水下載具，稱為「先進海豹運輸載具」（Advanced SEAL Delivery Vehicle，ASDV）。
但是 ASDV 雖然艇身尺寸比起 SDV 大了一倍，但是一直有噪音過大、動力不足和其他各種問題無法解決，一直到 2008 年整個開發計畫被五角大廈刪除，而從 2001 年反恐戰爭開始後，美國海軍缺乏過往冷戰時期一樣，有進行長程水下滲透作戰的考量，因此只能把 SDV 不斷地改良繼續使用。
SDV 最大的缺點是開放式設計，因此所有搭乘載具的海軍海豹部隊，或陸戰隊武力偵查團（Force Recon）隊員，都必須在潛艦內穿戴好水肺和所有裝備，跟個 SDV 一起下潛，而海水的低溫除了損耗特種部隊隊員體能外，失溫和減壓症都會將增加生命危險，也降低部隊登陸後的任務執行效率。
在美軍將戰略轉為大國競爭後，未來西太平洋將出現大量的水下滲透任務需求，因此 2016 開始 SOCOM 與洛克希德馬丁公司合作開發 DCS。
設計上 DCS 與潛艇相似，隊員在艙內搭乘操作時不會接觸海水，且航程達 110 公里，特戰隊員可在極度接近目的地後再脫離載具，保存更多體能應付陸上任務。
DCS 艇身長 12 公尺、高 2.4 公尺、重量 28 公噸、最大潛深 100 公尺，可用一個標準 40 呎貨櫃裝載後由 C-17 運輸，或是和 SDV 一樣直接連接在維吉尼亞級核子攻擊潛艦，或俄亥俄級核子彈道飛彈潛艦，進行長距離水下滲透任務。
若首艘 DCS 順利在本月內服役，SOCOM 預計將會開始量產這款新型水下特戰載具，徹底取代服役四十年 SDV。
（首圖來源：US Navy, Public domain, via Wikimedia Commons）
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