為理解地殼下方滾動的地質過程，60 多年來科學家一直試圖從上部地函取得岩石樣品，雖然人類目前不可能鑽到地函。但有些岩石會被上部地函推至地表，歸功於長期在海底進行探索的聯合果敢號研究船，研究人員宣布成功從一塊海下山脈打了逾 1 公里的洞並提取樣本。
自 1961 年以來，地質學家一直嘗試提取地函岩石，比如試圖從太平洋下方鑽探至地球地殼與地函的分界面「莫氏不連續面（Mohorovičić）」，不幸的是這些鑽探只能抵達海床以下 183 公尺左右，隨後多次大洋鑽探也無功而返。
而聯合果敢號（JOIDES Resolution）科學鑽探船上的地質學家們將目標鎖定 Atlantis Massif 海下山脈，原本目標非提取地函岩石，只是想尋找地球生命起源，由於 Massif 含有橄欖石，這種岩石會在蛇紋岩化作用過程中與水反應產生氫氣，後者是微生物不可少的食物來源。
沒想到研究人員挖著挖著就破紀錄了，從海底以下 1,267 公尺深處取得岩石樣本。需注意的是這並非迄今為止科學家鑽過的最深海床深度，技術上講研究船也沒有鑽入地函，研究團隊只是鎖定從上部地函被推至接近地表的特定岩石挖掘。
探險隊於過程中鑽出一管又一管深色岩石，初步報告表明新提取的岩心以橄欖岩為主，此為上部地函最常見的岩石類型。
團隊希望該樣本能回答有關岩漿流動、地震與各種揮之不去的難題，比如地函與地殼之間的邊界是尖銳的還是過渡的？
新論文發表在《科學》（Science）期刊。
- After 60 Years of Trying, Geologists Finally Pried Rocks From Earth’s Upper Mantle
- Scientists extract a kilometer of rock from Earth’s mantle in record-breaking mission
（首圖來源：JOIDES Resolution）
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