透過 AUKUS，英國想拉美澳合作 GCAP 計畫

英國國防部六代機計畫主任近日出席會議期間，表示 AUKUS 聯盟是一個很好的平台，讓英國有機會尋求與美澳在六代戰機開發技術上的合作。

在 2001 年時，英、法、德、義、西和瑞典六國，就曾計劃合作開發屬於歐洲的次世代戰機，但和過往颱風戰機經驗類似，各國對於新戰機的性能要求不同，因此到 2015 年，英國就開始自行開發「未來空中戰鬥系統」（Future Combat Air System），並為了與法德西開發中的同名六代機計畫做出分別，將戰機取名為「風暴」（Tempest）。

瑞典和義大利分別在 2019 和 2020 年與英國「風暴」團隊簽署合作備忘錄，參與開發計畫，並在 2021 年正式簽署「概念設計與評估階段」（Concept and Assessment Phase）合約，但瑞典在今年 6 月表示將暫緩參與計畫，把重心放在國內軍備重整和飛行員訓練上。

日本則在 2021 年 12 月加入風暴開發團隊，並將把三菱重工先前開發 F-X「心神」概念機期間的相關技術帶入團隊，英國並將計畫名稱改為「全球空中戰鬥計畫」（Global Combat Air Programme，GCAP）。

雖然主導 GCAP 開發的 BAE Systems 主管有信心六代戰機能夠在 2035 年服役，不過英國政府仍然不放棄找尋更多合作夥伴的機會。

近日英國在倫敦主辦 2023 年「全球空軍參謀長會議」（Global Air Chief Conference），英國防部 GCAP 計畫主任柏爾松（Richard Berthon）發言表示，雖然 AUKUS 聯盟組成的主要目標，是協助澳洲獲得核動力潛艦，但透過三國持續合作，預計也會對英國 GCAP 的有人和無人僚機開發「造成影響」。

由於美國正在進行自己的六代機 NGAD 計畫，因此英國這番發言被認為是有意延攬澳洲加入 GCAP 計畫，而日本已經是合作夥伴之一，澳洲與日本也可能考慮藉由這個機會強化兩國軍事科技合作，共同在西太平洋抵擋中國擴張。