根據各媒體報導，大疆（DJI）無人機已在全球市占率超過七成，在台灣也占有一席之地。如今，無人機針對消費者端的市場已接近飽和，但更強調耐用性的商用無人機市場仍然沒有一個霸主，新創艾知科技就是其中一位競爭者。
救災、巡檢、物流都是無人機的應用領域，相比消費市場的需求，硬體設備的續航時間、飛行速度、抗風阻能力成為更大的決勝關鍵。艾知科技共同創辦人王宗源及李芷婷看準商用市場缺口而創業，以機翼結合螺旋槳、內建AI的軟硬整合創新技術搶攻市場，甚至已經拿下政府的軍用訂單。
▲ 艾知科技共同創辦人李芷婷。
商用無人機面臨3大挑戰，艾知科技希望突破困境
王宗源過去曾在Google及Motorola等科技公司擔任研發領域要職、李芷婷也曾在緯創與美國設計公司Lunar，以及遠東集團發揮其國際貿易與工業設計的專長，兩人對無人機抱有極大興趣，一直有著以「無人機」做為題目創業的構想。
在科技業的工作期間，由於時常因為無法施展想法而感到灰心，即便任職於創新部門，仍會因為企業規範而不允許做太創新的事。2018年，兩人不顧家人反對，決定一起辭去科技業正職，分別去美國芝加哥伊利諾理工學院研讀創新碩士和電機碩士，期間一堂設計思考（design thinking）課程打開了他們的新視野：他們發現除了消費者外，企業和軍方也是無人機的使用者，卻分別面臨硬體、軟體和人為操縱上的問題。
硬體方面，由於商業或軍事用途都需要長時間飛行，而市面上常見的無人機平均僅能飛行半小時，不敷使用。另外無人機時常扮演偵查的角色，需要即時分析影像，然而市面上解方都是將影像回傳到地端進行分析，時間差也不符合偵查需求。最後，商用無人機的飛行方式較為複雜，人為操控需要付出學習與時間成本，對企業來說是潛在的阻礙。
強大的無人機載具只是基礎，AI技術是護城河
針對硬體上的困境，艾知科技採用兼具垂直起降和機翼（Vtol）的機型，機翼大幅提升了飛機上升的動力，也能透過滑行減少飛行時所需的電力，大大增加了穩定性及續航力，相比純粹以螺旋槳飛行的無人機，性能大幅提升。
▲ 艾知科技eVTOL A01/A02機型採取機翼設計。（Source：艾知科技）
至於人為操控，艾知科技採取自動飛行的方式：只要在地圖上事先選好飛行路線，無人機便可以自動完成任務，未來也希望可以做到真正的無人操作。
「硬體是很容易被抄襲的，真正的優勢在於我們的軟體」，李芷婷表示，為了符合即時分析的需求，艾知科技以邊緣運算的方式將AI建立在飛機內，儘管需要大幅輕量化演算法，而且飛機所處的環境、光源、飛行高度都可能導致影像判斷有誤差，艾知科技仍能維持運算的準度。
目前艾知科技有50台以上的飛機正被客戶使用，硬體部分採賣斷的方式進行銷售、軟體（SaaS）則採訂閱制進行收費。艾知科技最大客戶，則是台灣國防部，由於是透過標案取得，這也顯現艾知科技在各方面的軟硬體需求規格強度，除了台灣軍方外，艾知科技也積極拓展海外商機，在日本已經有合作夥伴，巴西也有了洽談的對象。
艾知科技期望未來打造真正的「無人」機
「以農噴來說，台灣的農地不大，所以需求不大，至於物流則是因為台灣土地面積小，所以現有的運輸方式已經能滿足需求，我們才會在創業第一天就瞄準國際市場。」李芷婷表示。
未來，艾知科技在硬體方面希望能從原本的抗7級風提升到抗9級風，自動化飛行的軟體研發也是團隊的目標，軟體研發仍是艾知科技著重發展的方向。
「全球光是軍事無人機就有30億美元的商機，我們希望以台灣品牌打國際盃」，李芷婷說。
創業快問快答
Q：最常被客戶或投資人問起的事情？您會如何回應？
A1. 投資人：你們現在是哪個時期的新創？主要客戶是誰？
答：草創期，主要客戶為政府及國家安全組織。
A2. 客戶：能否完整展示你們的產品？
答：我們會邀請客戶到到「艾知科技」的實體辦公室，或到戶外進行實際無人機的產品展示。
Q：要達到下一步目標，團隊目前缺乏的資源是？
A：就現階段而言，想要讓公司快速成長不可或缺的一定是資金！我們下個業績目標是4,000萬台幣。
Q：創業，教會了你哪些事？簡單分享創業至今以來的心得感想？
A：要盡全力解決公司所關注的市場痛點。
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