發現史前「秘魯巨鯨」，體重是藍鯨 3 倍可達 340 公噸

藍鯨是目前最大的哺乳類動物，而最近科學家發現更龐大的「前輩」，體重為藍鯨 2~3 倍重的秘魯巨鯨（Perucetus colossus）。

古生物學家們在秘魯南部的伊卡山谷發現秘魯巨鯨骨骸，分別是 13 塊椎骨、4 根肋骨和一塊髖骨，約生活在大約 3,900 萬年前。

研究團隊推估牠們的重量落在 85~340 公噸，是藍鯨的 2~3 倍左右，目前已知最重的藍鯨也不到 200 公噸、為 149.6 公噸，骨骸組合後體長約 17~20 公尺，雖然比 25 公尺的藍鯨還要短，但骨骼重量已超越目前已知的哺乳動物或海洋脊椎動物。

義大利比薩大學地球科學系古生物學副教授 Giovanni Bianucci 表示，秘魯巨鯨游泳方式為左右波浪狀向前游動，和鰻魚類似但游速很慢，且牠們的骨頭相當縝密也更重，是海牛類共有的現象。

團隊指出，巨鯨的骨頭比現代鯨魚的更重更密，有著壓艙物的作用，在淺水和沿海水域可以更有效控制浮力，研究團隊表示，這表示巨鯨已經完全水生，不像一些早期鯨魚親戚仍然可以爬到陸地上待短短一陣子。

不過儘管如此，巨鯨仍然有一雙可愛的小腳腳，這也是鯨魚祖先將生活陣地從陸地上轉移到水中的證明。

團隊指出，巨鯨龐大的體型著實讓古生物學家疑惑鯨魚的演化史，過去一直認為鯨魚是在最近 300 萬年左右才有如此巨大的體型的，結果在近 4,000 萬年前就達到另一個巔峰。

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（首圖來源： Scimex）