聽力損傷是美軍各軍種最常出現的職業傷害之一，因此為了降低官兵在高分貝環境下的風險，美國海軍開始運用 3D 列印技術自行開發合適的聽力保護設備，減少向外採購和長期醫療成本。
由於美軍多年來因為採用 3M 公司開發的抗噪耳塞，為公發聽力保護裝備，但卻因為設計缺陷導致美軍眾多官兵仍然產生嚴重聽力損傷，退役後造成沉重醫療負荷，美國退伍軍人協會因此代表眾多聽力損害官兵向 3M 提告求償，最終以 3M 賠償 60 億美元天價告終。
美軍無論射擊訓練、飛機起降和船艦輪機操作等經常需要處在高分貝噪音下，因此聽力保護產品是必要裝備，以往美軍都是透過企業採購現成產品，但每人耳道結構的差異，量產商品不見得適用每位官兵。
美軍統計，每年高達 10% 即近 140,000 名官兵有聽力衰退問題，如何開發更有效的聽力保護裝備是重點。
美國海軍空中作戰中心航空器分部（Naval Air Warfare Center Aircraft Division, NAWCAD）聽力學家群，採用 3D 列印技術，開發快速且大量生產適用每名官兵的專屬耳塞。
透過 3D 掃描技術，幾分鐘就能建構官兵耳道結構，並以 3D 列印出專用耳塞，因耳塞與耳道結構高度相同，聽力保護程度也比市售產品更高。
雖然 3D 列印成本比僅 1 美角普通耳塞貴，但美軍認為以長期使用和防護效果看，3D 列印耳塞其實比普通耳塞成本低。
（首圖來源：USNI News）
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