去年史無前例的熱浪威脅南極，使這片寒冷的大陸氣溫比平均高 39°C，科學家認為這種升溫幅度難以想像，當時為了記念，南極研究站研究員甚至穿短褲享受異常高溫，而最近科學家找到導致異常熱浪的原因。
南極東部 3 月平均溫度是 -53°C，去年 3 月 18 日南極洲東部「Dome C」地區記錄到氣溫飆到 -10°C，比正常高 39°C。3 月是南極洲秋季，算一年中陽光稀少時期，結果氣溫比夏季有紀錄最熱溫度還高，讓科學家非常驚訝。最近《地球物理研究快報》研究找出造成熱浪的原因。
溫度大幅增加關鍵是風向轉變。南極洲周圍風通常從西向東吹，幫助與更北溫暖地區隔離，使南極保持寒冷。然而一種極不尋常的天氣模式引發北方強風，暖空氣短短四天從澳洲南部吹到南極洲東部，帶入溫暖潮濕的空氣、濕氣、降雪、降雨，導致東海岸冰蓋融化。
由於南極太偏遠，是科學家認為氣候變遷時地球最後一塊寶地，但去年異常升溫事件加劇人們對氣候變遷終於影響南極洲的擔憂。科學家表示，極端高溫是南極洲自然變化的一部分，但氣候變化會讓熱浪更熱。
更讓科學家震驚的不是溫度，因南極高原是世界溫度變化最高地區之一，極地地區天氣大幅波動並不罕見，但這些事件通常發生在冬季或冬季前後，但這次南極熱浪發生在不預期季節，現在氣候模型模擬無法模擬異常現象。
AccuWeather 高階氣象學家預估，南極夏季又臨近，澳洲將出現更乾燥溫暖的天氣，考慮到現在海水溫度更高，且南極洲周圍海冰減少，冷卻溫度的能力減弱，可能會使南極又出現熱浪。
研究指出，氣候變遷因素使南極熱浪溫度升高 2°C，到 21 世紀末，熱浪溫度可能再升高 5~6°C。科學家表示，如果南極氣溫再增加 5~6°C，就接近融點，如果這些事件 50 甚至 100 年內更普遍，可能會引發沒注意到的影響。
今年 2 月南極海冰最低值創新低，比過去 40 年平均值低 20%，9 月 10 日南極海冰範圍達頂峰，但比 1986 年冬季紀錄少約 100 萬平方公里，是 1976 年衛星記錄後冬季最低紀錄，科學家稱是極端破紀錄的一年。
先前一群科學家受英國外交部委託調查極地溫度變化，包括海平面上升等全球後果。結論警告，冰凍大陸有危險了，將停止充當地球的冷媒，並開始成為地球的散熱器。
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(首圖來源：pixabay)
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