神祕的作用力形成月球的水

大家知道月球有水冰，但不太清楚從何來。新研究表示，間接來自地球和太陽的電子流有助月球表面水冰形成，電子在月球進出地球磁尾時撞擊月球，地球磁尾是地球快速移動時留下。磁尾內由高電荷電子和離子組成電漿（plasma），這些電子和離子來自地球大氣層和太陽風輻射。

▲ 地球磁層構造。（Source：NASA / Goddard / Aaron Kaase）

科學家之前研究過磁尾和更大磁層對月球水可能扮演的角色。當地球磁場阻擋太陽風時，就會產生磁層，尾流產生各種影響。夏威夷大學馬諾阿分校的行星科學家Shuai Li說：「這為研究月球表面水形成提供天然實驗室。」

早期研究指出，月球水可能來自太陽風的氫離子。可能還有其他力量起作用──特別是電子。可能途徑之一是高能量電子與月球土壤反應，釋放困住的氫，然後形成水。

需要上月球進一步觀察和實驗才能確定答案，以確認月球水起源於哪裡。月球水源讓科學家著迷的原因有很多，如了解更多月球的過去，以及如何在月球表面長期生活。研究發表於《自然天文學》。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：Pixabay）