遠遠看就像建案空地，Airloom 風電設計成本只有 1/3

這看起來一點也不像風力發電場，但確實是，成本還是一般的風機的三分之一。

美國 Airloom Energy 設計的風力發電場，遠遠看來就像是鐵欄杆圍起來的空地，但它上面還有均勻間距的翼狀板，串聯一個橢圓形的軌道，按照規劃，2.5 MW 的風場將使用 25 公尺長的桿子圍成一個橢圓形軌道，上面裝著 10 公尺的小翅膀翼片，最後再以電纜相互連接。

顯然這是有別於普通風場的設計。如今風機為了捕捉更強大的風，風機變得愈來愈高壯，最新的離岸風機甚至比法國艾菲爾鐵塔還要高，為史上最大的移動機器，然而這也帶來更高的成本，增加材料、製造、運輸、物流、施工和維運成本。

Airloom 的設計就像帆船一樣，葉片繞著軌道運行可以從風中捕捉能量，除了正前、正後方，基本上可以捕捉來自各方的風，軌道長邊是傾斜的、可以提高補風能力，端邊的葉片則能改變方向，牽引葉片旋轉。動力輸出裝置從電纜取得線性運動來驅動發電機，Airloom 系統的每片葉片都可以牽引整個環路。

若以 2.5MW 規模來看，Airloom 軌道可以用卡車運送即可，不需要巨大的起重機，也可以在相對較小的工廠中製造，不用專門材料，安裝和維運變得更容易、便宜與安全。

與傳統的風力發電機相比，2.5MW GE 風機的風扇直徑達 100 公尺，輪轂在 85 公尺高的鋼塔上支撐風機葉片，而 Airloom 機翼軌道不到風機成本的 10%，大約在 225,000 美元以下。加上土地需求等因素，風場建設預計將低於資本成本的 25%，20 MW 風場的資本成本不到 600 萬美元。

Airloom 聲稱，該設計將使風能的均化成本（LCoE）降至目前風電每度電成本三分之一左右，即每度電 1.3 美分左右。

相較於傳統又高又大的風機，Airloom 的設計距離地面更近，不會有太大的視覺與噪音干擾，有助減少鄰避反應，跟系統也能水平擴展，軌道能延伸數公里，也可以改變高度，最大程度地利用場地。

該技術也獲得比爾蓋茲突破能源基金投資公司（BEV）400 萬美元種子資金，BEV 合夥人 Carmichael Roberts 表示，幾十年來，風電產業透過擴大風機規模來降低能源生產成本，雖然在這方面相當成功，但也伴隨選址和材料成本挑戰，Airloom 的獨特方法可以解決這兩個問題，為風能開闢新的市場機會，進一步降低成本。

隨著小型原型機的啟動和運行，Airloom 將利用其種子資金透過 50 kW 的測試設備驗證該技術，並開始商業化和規模化。這項技術還可以應用在離岸風電，Airloom 表示，只要在最好的風力資源的海域，只需要更長的桿子，錨定在海底即可。

（圖片來源：Airloom Energy）