哈伯望遠鏡證實，距地球僅 22 光年的類地行星

原只是數千顆系外行星其中一員的 LTT 1445Ac，現在經哈伯太空望遠鏡確認其尺寸和地球差不多，成為 22 光年外已知稀有的類地行星。

LTT 1445 是由 3 顆紅矮星 LTT 1445 A、LTT 1445 B、LTT 1445 C 組成的「三星系統」（後兩者又相互繞旋），距離太陽 22.3 光年。

其中主星 LTT 1445 A 已知擁有 2 顆系外行星：LTT 1445Ab 於 2019 年發現，公轉週期 5.36 天；LTT 1445Ac 於 2022 年被凌日系外行星巡天衛星（TESS）發現，公轉週期 3.12 天。

近年來，發現系外行星已從驚天大事變成例行公事，LTT 1445Ac 原本也只是數千顆系外行星其中一員，唯一問題是 TESS 衛星光學解析度不夠高，從地球上看，無法確定 LTT 1445Ac 軌道平面相對其恆星的幾何形狀，也就是說此次探測產生不準確的行星直徑下限，不知 LTT 1445Ac 確切尺寸多大。

於是科學家求助解析度更高的哈伯太空望遠鏡幫助，這一測量驚訝得知 LTT 1445Ac 質量約地球 1.37 倍，半徑僅地球 1.07 倍，代表該行星和地球一樣屬於岩石世界，表面重力大致相同。

可惜 LTT 1445Ac 表面溫度高達 260 ℃，基本上不利於已知生命存活。但未來，天文學家可以使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡分析 LTT 1445Ac 大氣特徵。

新論文將發表在《天文期刊》（Astronomical Journal）。

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（首圖來源：NASA）