美國海軍急著買 MQ-25，五角大廈監察總處下令暫緩

美國國防部監察總處昨日發布公告指出，為了避免海軍在無人加油機 MQ-25 計畫中衝得太快，將額外撥款 3,600 萬美元讓開發商波音能夠在計畫審查階段結束前，重新檢視機體、系統設計和零件供應等問題。

美國海軍從 2006 年就開始航空母艦無人機的研究工作，原本是希望開發出高度匿蹤的打擊機，但 2012 年後改變主意，將無人機目標放在偵查能力，以應付中東反恐戰。直到 2016 年，海軍才決定製造和 F/A-18 差不多大小的空中加油機，並具備一定程度偵察和打擊能力。

研發過程，波音、洛克希德‧馬丁（Lockheed Martin）與諾斯洛普‧格魯曼（Northrop Grumman）三家公司都提出設計，但由於海軍最後決定要以空中加油任務為主，因此強調匿蹤性的洛馬和諾格公司就因成本過高退出，由波音公司 MQ-25「刺鰩」（Stingray）得標。

MQ-25 在 2021 年 6 月首次與美國海軍 F/A-18 協同進行空中加油測試成功，也讓海軍對於這項計畫信心大增，並計畫採購 76 架部署在尼米茲級和福特級航空母艦上。

海軍對於 MQ-25 要求是至少能輸送 14,000 磅（約 6,350 公升）的航空燃料，最好是能達到 16,000 磅（7,257 公升）以上，作業半徑能達到 926 公里，除了可延長航空母艦戰機聯隊的作戰半徑外，也能減少 F/A-18E/F 擔任加油機的任務需求。

不過五角大廈監察總處（Office of Inspection General）昨日發布公告表示，這項成本達 165 億美元的計畫目前進度衝得太快，若太快結束初始設計審查階段，之後的開發測試評估階段（Developmental Test and Evaluation，DT&E）和初始作戰測試評估階段（Initial Operational Test and Evaluation，IOT&E）階段很可能會無法通過。

因此監察總處將再播款 3,600 萬美元給開發商波音，讓研發團隊再次檢視機體、系統設計，並降低六個主要次系統中，零件出現消失性商源的可能性。