航程將與有人戰機相當，美軍協同作戰航空器考慮增加空中加油能力

美國空軍近日宣布，開發中的「協同作戰航空器」將考慮增加空中加油功能，因此可增加單機載重量，航程也將與現役大部分有人戰機相當，提高無人機與有人機協同作戰的範圍與戰力。

美國空軍六代戰機「次世代空中優勢」（Next Generation Air Dominance，NGAD）計畫共分為兩大系統，一是以更優良的匿蹤效果、變循環發動機、更強大的雷達、比 F-35 更高的網路連結能力和可搭載雷射武器的六代主力戰機。

另一系統則是以及與其搭配的「協同作戰航空器」（Collaborative Combat Aircraft，CCA）無人機系統。

美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）曾在今年 3 月表示，首批次（First Tranche）採購量為 200 架 NGAD 戰機，以及 1,000 架搭配的 CCA 無人機系統。

美國空軍未來辦公室（Air Force Futures Office）主任洛黑德（Thomas Lawhead）表示，目前正在考慮為 CCA 增加空中加油功能，如此一來就能夠增加 CCA 的載重和航程，與有人戰機的協同時間以及火力都能夠提升。

肯德爾上週曾經透露，CCA 的單機價格預計將在 2,050～2,750 萬美元之間，而初步規劃 1,000 架的採購量，是基於 200 架 NGAD 和 300 架 F-35A 可各自搭配兩架 CCA 進行任務，但未來 F-35A 和 NGAD 的 CCA 指揮數量會增加，因此 CCA 總採購量將遠超過 1,000 架規模。

洛黑德雖然尚未公布 CCA 的預期航程，但以美國空軍希望首批次就能至少與 F-35A 相當判斷，CCA 的作戰半徑至少會達到與其相同的 650 英哩水準。

技術上目前 Kratos 開發的 XQ-58A 女武神式作戰半徑已可達到 1,500 英哩，雖然在重量僅有 500 英磅，但透過設計修改，可透過縮短航程來提升載重量，要達到 650 英哩航程以及理想的載重並不困難，而波音開發的 MQ-28 鬼蝙蝠作戰半徑也在 900～1,000 英里間，因此也可以透過修改達成理想的載重與航程表現。