科學家實驗時減緩光速達萬倍

某些情況下光可以減速，而新研究展示達成目標的方法，可能是目前為止最有效手段。此突破背後來自廣西大學及中國科學院努力，並可能使運算技術及光通訊受益。

光在真空的移動速度只有一種，秒速299,792公里。然而，如果在路上放一堆亂七八槽的電磁場，就會減緩光速，而多數透明材料如玻璃，會使光速稍微減慢，但真正剎車需要更特殊的材料，比如光子晶體。

研究員思考另一個全新方向，建立於電磁感應透明的基礎上，利用巧妙的雷射技術操控存在真空氣體的電子，本質上是把不透明氣體變成透明，代表雷射光可直接穿過介質，但介質操控方式同時也會減慢光線速度，並在過程中會損失很多光線源能量。

為了降低能量耗損及提高系統效率，團隊設計超穎介面薄矽層的平面結構，最小單位本質上近到似乎融在一起，影響光線通過方式，實驗系統的光速可降低萬倍，其他類似方法光耗能就是新方法五倍以上。

實驗結果並不是減慢光速的唯一方法，但有效性及可擴充性使其成為其他進階研究的潛在方案，從寬頻網路到量子計算等領域都能扮演關鍵角色。成果發表於《奈米通訊》期刊。

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（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：Unsplash）