英國國防部今日在工廠首度公開第一輛完工的挑戰者三型主力戰車原型車，這款更換新型主砲、裝甲、射控、網路資料鏈的新一代戰車，將會持續服役到 2040 年代。
挑戰者戰車升級案是由英德合資的萊茵金屬─BAE 地面系統公司（Rheinmetall-BAE System Land，RBSL）研發，並由澳洲里斯集團（Reece Group）位於英國紐卡索（Newcastle）的阿姆斯壯工廠（Armstrong Works）負責生產。
挑戰者二型升級三型最大重點是將現役英國皇家兵工廠（Royal Ordanace Factory，ROF）生產的 L-30 120 公釐線膛砲，更換成與德國豹 2 式、美國 M1A2 與日本 90 式戰車同款的萊茵金屬 Rh-120 120 公釐滑膛砲。
由於挑戰者二型是西方國家唯一仍使用線膛砲的主力戰車，升級為三型標準後，將降低英軍北約後勤系統的彈藥和維修成本。
此外，升級案也將大幅更新挑戰者的砲塔與車身裝甲，並強化電子、射控、網路資料鏈等戰鬥及指揮系統，預計升級後的三型，將會具備與美國 M1A2 SEP V3 同等級的戰力。
英國在 2022 年 3 月於阿姆斯壯工廠舉辦升級案開工典禮，並在今日正式完工首輛原型車，原型車隨後將進行各項測試，通過後將開始改裝 148 輛現役挑戰者二型至三型規格．英國國防部表示，這 148 輛挑戰者三型預計將服役到 2040 年。
（首圖來源：The Royal Army）
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