海軍專用，DARPA 挑選六家廠商開發艦載無人機

美國國防高等研究計劃署近日宣布，挑選六家廠商進行新型海軍艦載垂直起降無人機開發計畫。

DARPA’s ANCILLARY program shows off six concepts for the future of ship-launched, vertical takeoff and land (#VTOL) uncrewed aerial systems (#UAS, #UAV, aka #drones), and announces the companies creating the designs. https://t.co/f7RO0Iq7KJ pic.twitter.com/wnR2pDr5Ch

— DARPA (@DARPA) May 23, 2024

國防高等研究計劃署（DARPA）這項名為「進階飛行器基礎建設──低發射與回收計畫」（Advanced Aircraft Infrastructure- Low Launch and Recovery program，ANCILLARY），目標是開發出一款不需要發射器與回收設備，可直接在海軍艦艇上起降的無人機。

目前獲選的六家廠商中，有大型廠商也有中小型新創公司，包括賽考斯基、諾斯洛普格魯曼、AeroVironment、Griffon Aerospace、Karem Aircraft 和 Method Aeronautics。

除了需具備垂直起降能力之外，DARPA 表示 ANCILLARY 無人機也要能夠載運貨品、執行偵察、跟監和情報搜集等任務，且航程要能夠超越母船的視距之外。

雖然 ANCILLARY 目前的目標是美國海軍與陸戰隊，但也不排除未來陸軍、空軍、海岸警衛隊和特戰司令部等單位也加入開發與採購的可能性。

DARPA 計畫將在 2026 上半年能夠進行 ANCILLARY 的首次試飛，而目前六家參與廠商皆積極進行開發，對於 2026 的期限相當有自信。