美國國會政府問責署近日發表報告，批評美國海軍開發中的新型「星座級」巡防艦，因設計改變幅度過大導致重量增加和成本上升，成軍日期將延後數年，已完全失去當初採用既有設計加速成軍和降低成本的意義。
為了因應大國競爭戰略，美國海軍決定開發新型巡防艦取代定位不明的瀕海戰鬥艦，並希望新型艦艇能夠採用現有設計，以加快開發和成軍速度，並降低成本以便大量採購。
2020 年美國海軍宣布由義大利廠商芬坎蒂尼集團（Fincantieri）得標，以法義兩國合作開發的「歐洲多用途巡防艦」（Fregata europea multi-missione，FREMM）為基礎開發。
星座級艦身長 151 公尺、寬 19.7 公尺、吃水 5.5 公尺、滿載排水量達 7,408 公噸、最高時速達 48 公里（26 節）以上、以 16 節航速條件下航程達 11,000 公里，並將配備神盾防空系統與 32 單位的 MK-41 垂直發射系統，以現有技術為主，減少新科技的運用，以便用最快速度補上戰力空缺。
美國海軍部長在 2022 年首艘艦星座號開工時，宣布首批將採購 20 艘星座級，未來將採購多達 60 艘以上，並會致力進行外銷工作以分攤開發成本，整項計畫目前經費約 220 億美元。
▲ 星座級設計已和原本法義合作的 FREMM 巡防艦差距過大。（Source：U.S. Navy graphic/Released, Public domain, via Wikimedia Commons）
不過由於美國海軍艦艇對於遠洋巡航的需求與歐洲海軍不同，因此 FREMM 的船身需要大幅修改強化抗風浪能力，此外要安裝神盾系統衍生而來的 COMBATSS-21 戰鬥系統與垂直發射器，都使星座級的艦體重量大幅增加，而速度將難以維持在海軍原本需求。
因此首批 4 艘星座級原本預計要在 2026 年開始陸續交付海軍，現在必須要延後到 2029 年，且成本要增加 3.1 億美元，美國國會政府問責署（GAO）因此批評海軍改動原始設計幅度過大，已經完全喪失採用 FREMM 設計的意義。
- GAO blames new frigate’s delay on Navy tampering with design, ‘botched metrics’
- Navy’s New Constellation Class Frigate Is A Mess
（首圖來源：U.S. Navy graphic/Released, Public domain, via Wikimedia Commons）
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