上級引擎故障導致星鏈進入極低軌道，SpaceX 獵鷹九號火箭停飛

SpaceX 火箭罕見出現失誤！11 日發射任務，獵鷹九號火箭上級引擎故障導致 20 顆星鏈衛星未能進入預定軌道，FAA 已要求 SpaceX 著手調查，釐清失敗原因前，獵鷹九號可能停飛數月。

獵鷹九號火箭極少出現異常，自 2010 年 6 月首次亮相以來，SpaceX 此系列主力火箭已發射逾 350 次，迄今只有一次災難性故障──2015 年 6 月 28 日火箭在發射台爆炸，導致前往國際太空站執行補給任務的龍飛船損毀，NASA 損失至少 1.1 億美元。

美東時間 7 月 11 日晚上 10 時 35 分，獵鷹九號火箭自范登堡太空軍基地起飛執行 Starlink 9-3 任務，起初進展正常，但火箭上級開始燃燒，直播可見 Merlin 發動機周圍積聚異常大量冰，最終火箭上級損毀，20 顆星鏈衛星（七顆 V2.0 Mini、13 顆 V2.0 Mini D2C 版，後者有直接連接手機功能）也未能進入 296 × 286 公里預定軌道，而是進入 295 × 138 公里軌道。

Watch Falcon 9 launch 20 @Starlink satellites to orbit from California, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/aXuY7ZXXrO

— SpaceX (@SpaceX) July 12, 2024

雖然衛星仍成功部署，但因軌道極低，衛星的電力推進系統難以抵消大氣阻力，最終可能重新進入大氣層燃燒殆盡。SpaceX 正在更新衛星軟體，以相當曲速九級的速度運行衛星離子推進器，努力使衛星提升軌道的速度高於大氣阻力下拉速度，雖然前景堪憂，但仍需一試。

SpaceX 釐清上級引擎失敗原因前，這起事件將使獵鷹九號火箭（當今最活躍運載火箭）無限期停飛，時間可能長達數週至數月。

• SpaceX Falcon 9 second stage fails leaving Starlink satellites in wrong orbit
• FAA investigating SpaceX Falcon 9 rocket failure
• Starlink satellites lost on Falcon 9 upper stage failure

（首圖來源：影片截圖）