如果沒有 Google，YouTube 差點無法存活！版權爭鬥竟成為收購契機

當紅杉資本投資 YouTube 時，該公司僅由 3 位創辦人組成。在不到 2 年的時間內，YouTube 解決技術、法律與資金的多重難題，同時創造飛輪效應，最終促成了「最佳選擇」──被 Google 收購。

YouTube創辦人陳士駿（見下圖），近期在紅杉資本的Podcast節目「Crucible Moments」上回顧了這段創業時光，在高低起伏的情節中，帶有許多給創業家的思考。

（Source：Rico Shen, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

「當時我給自己2年的時間，或者大約10萬美元。如果錢花光了，就回去工作。」當時20歲剛離開PayPal的陳士駿面臨無數選擇：加入新創公司、進入大企業，或繼續留在PayPal穩定發展。然而他很清楚，如果不嘗試創業，未來一定會後悔。

「下一個趨勢會是什麼？我們認為會是影片」，陳士駿敏銳地察覺，當時照片分享已普及，但由於格式和技術的限制，影片分享依然困難重重。某天，YouTube共同創辦人Jawed Karim，發現Flash技術能解決格式問題，他們便開始構思建立一個平台，讓用戶透過Flash技術直接在網頁中播放、上傳及觀看影片。

儘管充滿不確定性，他們開始車庫中默默開發，就此踏上了YouTube的旅程，重塑了流量媒體的格局。

從一週限定的約會網站，到影音帝國

最初，YouTube定位為以影片為主的約會網站，使用者可以在網站上傳自己的影片，並為別人的影片評分，團隊甚至在2005年情人節當天註冊了YouTube.com，但顯然並不成功。Jawed Karim回憶：「一週過去了，上傳的影片為零。因此，我們才將YouTube更改為今天的樣子。」

手把手自購硬體、搭建伺服器，團隊盡力壓縮儲存和傳輸影片的成本。然而，要讓這個品牌為人所知，就得利用現有平台的基礎，讓大家願意嘗試這項新服務，真正讓YouTube走上正軌的關鍵，正是他們在創立初期設計的功能：YouTube影片的直接嵌入功能。

該功能讓用戶能在任何支持HTML程式碼的平台上嵌入影片，影片上都會有YouTube的浮水印，並藉由社交平台傳播網站。「當你看到越來越多帶有YouTube浮水印的影片，終究會按下那個連結，看更多影片，甚至與朋友分享。」這樣的病毒式傳播，完全依靠用戶自發推廣，市場行銷和廣告開銷為零。就這樣，YouTube的擴散就像一場無聲的風暴，從社交平台MySpace開始蔓延。

「YouTube並不是某一天突然爆紅的，而是每週都有一些新影片突然走紅。，Jawed Karim指出，隨著時間推移，這些瘋狂有趣的影片越來越多，爆紅的頻率也逐漸增加。最終，YouTube成為了每日更新的影音天堂，其成長速度與規模超乎所有人想像。

版權戰爭的開始

2006年，YouTube開始尋求以廣告收入建立穩定的商業模式，但這也將其推向一個尚未完全探索的法律領域：當用戶上傳含版權內容的影片，而平台又從廣告中盈利，會有什麼法律後果？

1998年美國國會通過的《數位千禧年版權法》（DMCA）為此提供了曙光，其主要目的是保護「線上數位內容」的著作權，只要線上服務供應商（如Google、YouTube、Twitter等讓創作者發表的平台）遵守規範，即可免責用戶上傳的侵權行為。若能滿足DMCA要求，YouTube便有機會成功；若不能，則風險極高。然而，DMCA的條文仍存在許多模糊地帶。

YouTube認為可藉由DMCA的安全港條款自保，但娛樂產業不這麼看，並每週向YouTube寄發數百封版權下架通知。「那是我一生中最糟糕的商業會議，」YouTube前律師Zahavah Levine回憶，「會議一開始，他們就揮舞著一份訴訟起訴書，要求我們支付大量金錢。」環球音樂成功讓YouTube支付巨額金額換取授權協議，並但更讓人擔心的是更多音樂公司將會效仿環球音樂的勒索行為。

自此，團隊意識到版權問題的嚴重性，並開始考量將YouTube賣給資源更為充裕的大公司，以確保撐過這段漫長的版權爭鬥，乃至讓YouTube存活下去。此時，Google表達了收購意願。Google的影片產品未獲成功，而YouTube已在用戶中擁有龐大支持。

內部通過收購方案後，YouTube必須在短短5天內完成所有併購條款，同時與三大唱片公司簽訂授權協議、辦公室搬遷等事宜。深夜時分，辦公室裡充斥著搬家工人的身影，員工們在凌晨2點仍堅持通宵簽署合約，現場情形彷彿是一場戰役。2006年11月，Google以16.5億美元（約新台幣536億元）收購YouTube，並承諾維持品牌獨立性，同時讓YouTube繼續在原辦公室營運。

如果你有一個點子，就去嘗試它吧！

「如果沒有Google的收購協議，我確信YouTube很可能無法熬過2006年和2007年的難關」，果不其然，在Google收購YouTube後的短短幾個月內，集體訴訟如潮水般湧來。體育聯賽、音樂出版商及眾多版權擁有者將Google告上法庭。然而，在Google的庇護下，YouTube做為一個獨立品牌，不僅存活下來，還逐步淘汰Google Video，開啟了新時代。

如今，YouTube已是全球最大的影視平台，擁有超過25億月活用戶，其中1億為付費訂閱者。全球約三分之一人口每月都會使用這個平台，其成就讓YouTube站上了無數平台的巔峰。

陳士駿的故事並未止步於此。Google收購後，他面臨更大的挑戰──腦瘤診斷及隨後的兩次手術，也因此回台居住。2011年，他與赫利共同創立AVOS Systems企業孵化器，並成功從雅虎收購Delicious！公司。之後，他加入Google Ventures，並成為科技領域的佼佼者。如今，他在傅冠龍創辦的「美商度雷克資本」擔任技術長，也是台灣就業金卡計畫的「001號」。

「如果你有個醞釀很久的點子，就去嘗試它吧。3～6個月內，你就會知道它是否成功。即使失敗，這段經歷仍是人生中最珍貴的回憶。」陳士駿認為，創造一個產品並讓它在世界上發光，是無可比擬的回報，「當你看到有人因你的產品而受益，那種滿足感是無可替代的」。