美軍改變主意，重新開啟 F-16 機隊彈射座椅競標案

美國空軍近日正式宣布，將重新開啟 F-16 機隊的彈射座椅更新競標案，因此柯林斯航太將再度與馬丁貝克競爭，而空軍也表示這次標案結果也將延伸到 F-22 和 B-1 等機種。

美國空軍於 2019 年啟動「次世代彈射椅計畫」（Next Generation Ejection Seat，NGES），並由柯林斯航太獲選執行，但美國空軍先前表示將在今年底前檢視整項計畫，有可能視執行情況更改採購廠商。

而近日空軍正式宣布，將重新開啟 F-16 機隊的彈射座椅競標案，因此柯林斯航太將再度與馬丁貝克競爭，而空軍也指出這次標案結果也將延伸到 F-22 和 B-1 等其他機隊的彈射椅更新計畫。

創立於 1934 年馬丁貝克（Martin-Baker）公司是軍機彈射座椅的發明者，這項發明讓海空軍飛行員在飛機故障或遭到擊落時，可以透過座椅上的噴射裝置逃離飛機提高生存機率，是航空科技劃時代的發明之一。

目前全球彈射座椅市占率達 54% 的馬丁貝克，做為產業龍頭，也是美軍多款主力戰機彈射座椅的供應商，包括 F-35、F-16 和 F/A-18。

而美國雷神公司旗下柯林斯航太（Collins Aerospace）也是全球軍機彈射座椅的主要開發廠商之一，美軍 F-15E 打擊鷹戰機就是使用該公司的彈射座椅。

由於 NGES 牽涉到數百架美軍未來採購的戰機，包括後續生產的 F-35、T-7 教練機，也包括到更換現役數千架戰機的舊座椅，因此柯林斯航太與馬丁貝克兩家大廠為了這筆大訂單競爭激烈，柯林斯還為此公開研究資料指控馬丁貝克產品並未如其所宣稱的安全。

不過重新競標勢必會拖累進度已經落後的 NGES 計畫，空軍表示新一輪競標將有 36 個月的設計評估和測試階段，已經 24 個月的生產交付其程，所以空軍機隊至少要等上三到四年才會拿到新的彈射座椅。

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（首圖來源：Wikipedia）