脂肪肝的結局，男女大不同

現代人營養過盛且活動量不足，除了導致體重直線上升，更潛藏脂肪肝危機。脂肪肝若未控制，可能發展成肝纖維化、肝硬化至肝癌，對健康構成重大威脅。最近史丹佛大學發現，不同性別脂肪肝患者面臨的風險也不同，女性較易惡化為肝硬化，男性更易罹患肝癌。這些結果表明，不同性別脂肪肝患者應採取不同預防和治療措施。論文近日發表於《美國醫學會期刊》（JAMA: The Journal of the American Medical Association）。

研究使用美國大型健康研究資料庫（Merative MarketScan Research Database）數據，比較兩性脂肪肝患者疾病發展差異。為了提升嚴謹性，根據男女患者健康數據匹配，以確保年齡、生理指數與藥物等都沒有落差，以避免干擾分析結果。最終納入 34 多萬男女脂肪肝患者資料。多項特徵如平均年齡（男性 52.7 歲，女性 53.0 歲）、肥胖比例（兩組均約 16.9%）、糖尿病比例（兩組均約 33.3%）、高血壓比例（男性 62.6%，女性 62.3%）等，皆高度相似。

結果顯示，女性非酗酒引起「代謝性脂肪肝」患者，罹患肝硬化風險比男性高約 10%；男性罹患肝細胞癌風險是女性兩倍以上。男性代謝性脂肪肝患者罹患慢性腎臟病、心血管疾病及其他多種癌症的風險也較女性高。針對兩性代謝性脂肪肝患者，應採不同措施，才能有效控管病情風險。

需更深入探索造成差異的機制

造成脂肪肝於男女兩性有不同風險的原因相當複雜，涉及荷爾蒙、基因、生活型態及代謝差異等多重因素交互作用。性荷爾蒙會影響肝臟新陳代謝和發炎反應，雌激素還有抗氧化作用，減少自由基對肝細胞的損害，或許能解釋女性除肝硬化外，其他肝臟疾病的風險較低。其次，男女飲食、運動習慣和飲酒等都有差異，都可能影響脂肪肝發展。且男女對脂肪新陳代謝、血糖控制和其他代謝途徑也都有差異，故對肝臟健康產生不同影響。

此次研究不僅加深人們對脂肪肝的認識，更對未來研究方向提供重要指引。但這只是開端，科學家仍需更深入探索造成差異的機制，才能開發更精準的個人化治療策略，有效控制代謝性脂肪肝惡化並降低威脅。

（首圖來源：Pixabay）