在太空通訊領域,AST SpaceMobile 正迅速崛起,為全球行動通訊帶來革命性突破。這家德州電信公司致力於建立首個直接連接手機的太空蜂巢式網路,已在 2023 年 4 月實現歷史性進展。
該公司使用Blue Walker 3(BW3)衛星,成功進行首次雙向衛星通話,使用的是AT&T的頻譜和一支未經修改的三星Galaxy S22手機,從德州連接至日本。AST工程師成功測試了各種普通智慧手機和使用SIM卡的裝置,所有裝置都能直接與BW3衛星交換網路資訊,這一突破意味著普通智慧手機可直接與太空衛星通訊,無需地面基地台。
2024年9月,AST SpaceMobile又發射了5顆名為BlueBird 1至5的衛星,未來計劃建立168顆衛星星座,這將可能為全球28億人提供衛星網路服務,特別是地面蜂巢式網路難以觸及的偏遠地區。
與Starlink不同,AST從一開始就專注於網路直接連接到手機的服務。目前每顆BlueBird衛星在太空中展開後約有700平方英尺(約65平方公尺),但AST打算將下一代衛星製造得更大,面積擴大到現在的三倍、數據容量增加十倍。
儘管技術前景令人興奮,但衛星通訊也面臨挑戰,可能干擾天文觀測、增加太空垃圾風險,而對於那些尋求數位斷開理由的人來說,如果不直接關閉手機將不再有喘息的機會;然而,在緊急情況下提供通訊的潛在效益,可能超過這些缺點。
(首圖來源:AST SpaceMobile)