多年來家家戶戶都有一罐用來處理疑難雜症，例如門絞鍊出現怪聲、腳踏車鍊條不順、汽機車或家具零組件出現鏽蝕的萬用工具 WD-40，當初究竟是怎麼出現的呢？
1946 年，美國空軍的前身陸軍航空軍和康維爾飛機公司（Convair）簽訂合約，嘗試開發史上首款射程在 2,400～8,000 公里的洲際彈道飛彈，研發代號為 MX-774，雖然康維爾開發進度相當理想，但 1947 年獨立出來的美國空軍因為經費不足而取消計畫，不過允許康維爾將剩下的研發資金繼續用來進行測試，也為後來接替的計畫奠定基礎。
1951 年由於韓戰，美國空軍再度對開發洲際彈道飛彈產生興趣，因此再度與康維爾簽署合約開發代號 MX-1593 計畫，透過這次開發最終誕生了世界上首款洲際彈道飛彈 SM-65 擎天神（Atlas）。
擎天神開發期間，由於飛彈飛行中遇到大氣內的結冰水分，加上飛彈燃料需要低溫儲備，因此容易讓火箭零組件出現部分鏽蝕，為了解決這個問題，康維爾向合作廠商火箭化學公司（Rocket Chemical Company）提出委託，請該公司協助推出一種可以用在推進火箭上的隔水劑。
當時在火箭化學公司任職的化學工程師諾曼拉森（Norman Larsen）負責這項開發工作，在研究期間他經歷多次失敗，一直到第四十次嘗試才總算找到完美配方，並用當時他在筆記簿上寫下的紀錄「隔水劑，第 40 次配方」（Water Displacement, 40th formula），將這款產品命名為 WD-40。
原本一直用在軍事上的 WD-40，直到拉森有一次注意到員工經常把 WD-40 帶回家，用來塗在嘎吱作響的車門鉸鏈上甚至引擎零件上後，他就發現到這款產品用途可以超出軍事以外，不久後他開發出噴霧型 WD-40，首次進行商業販售，很快在 1960 年代開始達到每天販售超過 45 箱的成績。
1993年後，在美國約四分之三的家庭都有使用 WD-40，之後就以此為產品名稱，每週販售超過100萬罐，甚至暢銷到全球 160 個國家，並創下超過 2.3 億美元銷售成績，防鏽清潔產品的代名詞。
在開始推廣到商業市場並受到消費者歡迎後，這款產品暢銷的程度甚至讓火箭化學公司最後直接改名為 WD-40 Company。
由於 WD-40 是內含石油製劑成分的物質，本身有相當程度的溶劑作用，尤其是針對黏膠一類的物質，但對其他物質的侵蝕力不強，可以放心在漆面或是金屬上噴灑。
所以過往在台灣，汽車如果違停被警方拖吊，由於早年警方使用的車門封條背膠黏性非常強，因此往往在撕掉封條後會留下難以去除的殘膠，因此 WD-40 幾乎成了車主們必備的重要小工具，因為它可以用來清除烤漆上的難纏殘膠，或是柏油之類的污點。
WD-40 的問世與毀滅人類文明的洲際彈道飛彈誕生息息相關，但最終卻成為家家戶戶必備油品，跟萬精油類似的存在。
（首圖來源：影片截圖）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
