從雪曼到艾布蘭，美軍八十年來主力戰車演變一次看

美國陸軍從二次大戰期間晉升為全球陸上強權，強大的工業生產能力讓美製戰車八十年來在全球各大洲戰場幾乎無役不與，隨著科技發展飛速，從 M1917、雪曼、巴頓到艾布蘭，美軍戰車的設計概念也隨之變化。

實驗期：一次大戰期間

一次大戰期間緩慢殘酷的壕溝戰讓參戰各方蒙受慘重傷亡，直到英軍推出首款現代戰車馬克一號（Mark I）重型戰車，才打破了前線膠著的戰況，美軍在 1917 年加入協約國後，首度參與生產的戰車，是與英國合作的改良版馬克八號（Mark VIII）。

除了馬克八號重型戰車外，美軍也採用法國生產的雷諾 FT 為基礎，開發重量 7.25 公噸的 M1917 輕戰車，到一戰結束前約生產了 950 輛，成為美國史上首款量產的戰車型號。

飛躍期：二次大戰期間

二次大戰期間美國陸軍的裝甲主力，是配備 75 公厘主砲，重量 30 公噸的 M4 雪曼（Sherman）中型戰車，也是美國史上產量最多的一款，從 1942 年服役以來共生產超過 49,000 多輛。

為了提高產量，雪曼車身採用了多種標準化零件，讓各種類型的工廠都可以很快協助生產與組裝，不過進入戰場後，由於各地戰區需求回饋不同，也讓各地工廠就地生產許多改裝零件，導致後續生產的雪曼規格五花八門，要湊出兩輛一模一樣的戰車可說非常困難。

雪曼作為二次大戰盟軍的主力戰車，除了美軍之外也援助眾多友邦，包括英國、法國、蘇聯、澳洲、中國、波蘭、南韓、加拿大、土耳其等二十多個國家。

雖然雪曼作為中型戰車相當稱職，但相比於納粹德軍的虎式和豹式重型戰車，經常得以多換一的方式取勝，加上退役美軍裝甲兵的口述，給人防護力脆弱且中彈容易起火的印象，但實際上根據統計數據，雪曼戰車中彈後的組員存活率超過五成，比起德軍戰車一成的比率高了許多，因此雪曼的防護力脆弱印象更多是來自於倖存者偏差造成。

巴頓世代：冷戰時期

二戰結束後，美軍在 1948 年以 M24 潘興重型戰車為基礎進行翻新工程，推出了 M46 巴頓（Patton）中型戰車，重量為 44 公噸，主武器為 90 公釐戰車砲。

M46 在推出後不久韓戰爆發，因此也成為這款戰車首次參與大型戰爭，與當時數量仍然龐大的雪曼、潘興和 M24 霞飛戰車共同作戰。

由於 M46 屬於應急的翻新工程車款，因此在韓戰期間美軍認為應該要盡快將開發中，性能更好的 T42 戰車推出服役，但 T42 的開發工程緩不濟急，因此美軍只好再次祭出應急手段，將 T42 砲塔安裝在 M46 車體上，成為二代巴頓 M47。

韓戰結束後，美軍重新改良了 M47 的車體設計和動力系統，推出三代巴頓 M48，也是美軍最後一款中型戰車，M48 重量為 45 公噸，主武器仍然是 90 公釐戰車砲，直到 1970 年代 M48A5 升級為 105 公釐主砲。

1957 年美軍再度根據 M48 進行大幅改良，推出第四代巴頓 M60，也是美軍第一款主力戰車（Main Battle Tank）， 重量為 46 公噸，採用 105 公釐主砲，也成為美軍在冷戰時期歐洲區域裝甲部隊主力。

艾布蘭世代：服役時間最長

由於巴頓世代戰車幾乎都是以 M46 為基礎逐步改良，而 M46 本身也是從 M24 潘興改良而來，因此美軍在冷戰時期急需一款技術先進的主力戰車。

1960 年代美國與西德開始合作 MBT-70 主力戰車計畫，採用許多當時最新進的技術，包括間隙裝甲、液壓傳動系統、液壓懸吊系統、大口徑主砲和新型柴油和燃氣渦輪引擎等。

但由於當時許多技術開發還不成熟，因此美德雙方在規格上經常出現爭執，導致開發進度延後且成本大幅上漲，最後西德1969 年退出計畫自行開發豹二式戰車，美國也在 1970 年取消 MBT-70 計畫，並在 1973 年推出 XM815 計畫，採用了許多 MBT-70 的技術儲備，由克萊斯勒防衛部門和通用汽車分別開發。

最終美軍在 1976 年選擇克萊斯勒得標，並將計畫稱為 XM1，1978 年正式定案命名為 M1 艾布蘭（Abrams），並於 1980 年正式交付開始服役。

艾布蘭四十多年來經歷了波斯灣戰爭、伊拉克戰爭、伊拉克內戰和烏俄戰爭，並推出了 M1A1、M1A2 和 SEPv1、v2 和 v3 等多種改良版本，是美軍有史以來服役時間最長的戰車，不過在近年烏俄戰爭中，名聲顯赫的艾布蘭也同樣遭受到無人機等新科技的嚴重挑戰。

未來戰車：M1E3

由於 M1A2 系列經過多次 SEP 改良，重量已近 70 公噸，對於作戰機動性有不良影響，加上車身設計超過四十年，已經沒有多餘空間可以再度升級，很難安裝因應無人機、反裝甲飛彈等新時代的威脅，因此美軍近年取消開發中的 SEPv4 計畫，改推出重量更輕，資訊化程度更高的 M1E3，雖然仍然使用艾布蘭名稱，但將會是一款全新設計的車型，但艾布蘭一名將持續使用到本世紀中期以後，將服役最久的紀錄繼續推進。

（首圖來源：(U.S. Army TARDEC photo.), Public domain, via Wikimedia Commons）