人類天生厭惡蟑螂似乎遠超蛇或蜘蛛，甚至許多人只要聽到「蟑螂」一詞，就立即引發反感，尖叫逃跑或死命殺蟑。
但如果普遍厭惡的昆蟲悄然成為最有前途的盟友，能徹底改變醫療保健、美容甚至餐桌食物呢？
中國繁忙都市的陰影下藏著矛盾現實：蓬勃發展的蟑螂養殖產業隱密地茁壯成長，人為干預將蟑螂自然繁殖率提至新高度。與野外不同，養殖環境消除天敵、競爭和資源稀缺等生存壓力，讓蟑螂以前所未有速度激增。
從陰影走向資產負債表
中國蟑螂養殖並非僅限少數古怪愛好者，因這是利潤豐厚的產業，悄悄在全國數百家設施擴展。產業前線企業是製藥巨頭「好醫生製藥集團」，西昌人工智慧監控設施每年可繁殖60億隻蟑螂。AI系統精心調節的昏暗潮濕環境，蟑螂大量繁衍，嚴格控制的設施裡消耗大量廚餘。從濕度到飲食每個細節都由演算法仔細分析，確保最大生產力和安全控制。
經濟性是最簡單的答案。蟑螂繁殖迅速，耗費資源又少，且不太生病。故與傳統養殖業相比，蟑螂經濟回報率相當可觀。當家禽或牛豬養殖需大量資源並易受各種疾病影響時，蟑螂養殖以更低成本卻有高產量受注目。僅約20人民幣投資就有超過130人民幣回報，為中國農村地區創業者創造機會。
蟑螂或進入主流醫藥和化妝品業
中醫常有些特殊藥材，但用蟑螂當藥材也與眾不同。碾碎的美洲大蠊（Periplaneta americana ）為某些藥物和化妝品的主要成分。中醫支持者認為，蟑螂製品可加速傷口癒合、減輕炎症、緩解潰瘍，甚至減輕某些胃部疾病。
但蟑螂潛力超越了傳統。
科學研究顯示，蟑螂會分泌強效抗菌肽，中和危險細菌如耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）和大腸桿菌。證據似乎表明，蟑螂腦部和神經組織能有效殺死超過90%病原體，也不會傷害人體細胞。這發現在找尋抗生素抗藥性解決方案的科學家中引起關注，因這是醫學界最緊迫危機之一。
雖然蟑螂用於化妝品令人不安，但某些護膚公司，特別是中國，已悄悄將蟑螂衍生成分用於產品，因據稱有保濕和修復性。蟑螂翅膀纖維素樣化合物因潛在美容功效引起關注，儘管擁護者小眾且低調。但蟑螂其他特性還是吸引尋找創新解決方案的研究員。
蛋白質來源革命
地球人口仍在增加，可持續蛋白質替代品越來越重要。蟑螂富含蛋白質，養殖成本效益高且可持續，使之成為動物飼料蛋白質來源的最佳候選者，甚至人類也可食用。
山東省數百萬隻蟑螂研磨成蛋白質豐富的飼料，供貨給當地家禽和漁業。企業家樂觀認為，蟑螂蛋白質最終可取代含抗生素的飼料，使牲畜更健康和生產更優質的農產品。
支持者甚至設想蟑螂蛋白質補充劑或基於昆蟲的「超級食品」，太平洋甲蟲蟑螂研究顯示，營養豐富的「奶」晶體比傳統乳製品牛奶高三倍。在中國及東南亞其他國家，炸蟑螂是受歡迎（且傳統）的豐富蛋白質街頭小吃，顯示有當成人類食物的潛力，不僅是動物飼料。
除了醫療保健和蛋白質來源，蟑螂還為廢物管理提供卓越解決方案。全球城市都努力處理日益增加的廚餘。中國蟑螂養殖場已在解決這問題，由數十億隻小強消耗大量有機廢物。濟南附近設施每天處理50噸餐廳食物殘渣，這是很有說服力的可持續廢物管理模式，同時生產寶貴蛋白質。
蟑螂產業的風險與大眾觀感
儘管有許多優點，此行業仍面臨重大障礙。蟑螂養殖場的規模之大當然造成風險，如2013年江蘇省超過百萬隻蟑螂逃脫事件，引發居民恐慌，且昆蟲比動物更難控制，突顯商業行為缺乏監督的脆弱，並引發民眾擔憂安全措施、基因控制和大規模蟑螂養殖可持續性。
此外，生理性厭惡仍是非常大的障礙。
雖然中國消費者可能更容易接受蟑螂產品，但其他市場都對小強退避三舍。然而，蟑螂養殖背後的經濟和生態邏輯，使其未來成為正式產業越來越可行──如果趨勢不可避免。
- China’s Low-Key ‘Cockroach Industry’ Could Reshape Medicine, Meals, Makeup—A Biologist Explains
- Cockroach farming
（首圖來源：AI）
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