HPV 感染與心血管疾病有密切相關

HPV（人類乳突病毒）感染可能導致子宮頸癌等生殖器癌症及口咽癌，嚴重時危及性命。美國康乃狄克大學醫學院（University of Connecticut School of Medicine）大型研究更發現，感染 HPV 者總體心血管疾病（Cardiovascular Disease）風險竟增加 40%，結論於美國心臟科學會（American College of Cardiology）年會發表，引起多方關注。

康乃狄克大學醫學院進行系統性回顧與統合分析（meta-analysis），納入七項研究 249,366 名受試者的健康資料，受試者依 HPV 感染狀態分組，並進行長達 3~17 年追蹤。顯示 HPV 陽性者罹患心血管疾病風險增加 40%，罹患冠狀動脈疾病的風險更加倍。排除可能影響結果的潛在干擾因子（如生活習慣、心臟病家族史及降血壓藥物使用）後，HPV 陽性者心血管疾病風險仍高 33%。另一方面，本研究未發現 HPV 感染與高血壓風險的關聯。

可能的生物學機制

這些發現，一方面是團隊意料中事，但也有預期以外的驚喜。史蒂芬·阿金芬瓦（Stephen Akinfenwa）博士解釋：「我們原假設高風險型 HPV 病毒株可能會增加心血管疾病風險，但結果呈現的關聯性之強仍令人驚訝。」雖然目前 HPV 如何影響心血管健康的確切機制仍不清楚，不過團隊認為慢性發炎（chronic inflammation）是很可能的解釋。

因高風險型 HPV 感染通常不會迅速清除，並可能長期存在體內，引發免疫系統長期活化，導致血管功能受損（endothelial dysfunction）及動脈粥狀硬化（atherosclerosis）。人體長期處於慢性發炎狀態，就可能加速血管細胞損傷，促進動脈斑塊的形成，增加冠狀動脈疾病風險。

已知一些慢性感染與心血管疾病之風險也有類似相關性，如幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）及單純皰疹病毒（Herpes simplex virus）等，也認為可能是類似機制影響心血管健康。

結果顯示，醫師評估患者的心血管疾病風險時，應將 HPV 感染狀態納入考量，特別是感染高風險型 HPV 者。團隊也建議 HPV 陽性者應更積極預防心血管疾病，如定期健康檢查、戒菸、規律運動、維持健康飲食等。由於接種 HPV 疫苗可有效預防高風險型 HPV 感染，未來可探討 HPV 疫苗能否降低心血管疾病的發生率。

傳統 HPV 視為與子宮頸癌、口咽癌等癌症相關的病毒，但此次研究顯示它對人體健康可能有更廣泛影響。再次提醒人們，許多慢性感染可能影響全身發炎，對健康產生長遠傷害。面對這類非典型風險因子時，醫學界需以更全面視角評估應對，以確保公共衛生與個人健康有更完善的保障。

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