
法新社 4 月 30 日報導,一項利用美國軍力來改造澳洲海軍的里程碑安全協議,正面臨越來越多的質疑,主因其高昂的成本,以及對美國總統川普(Donald Trump)與日俱增的不信任。
但這項協議是澳洲5月3日的激烈大選前,唯一沒有被討論的議題。澳洲將根據協議向美國購買核動力潛艦。
澳洲、美國和英國在2021年簽署了澳英美三方安全夥伴關係(AUKUS)協議,攜手合作制衡中國的軍事實力。
AUKUS承諾華盛頓、倫敦和坎培拉將共同開發網路戰工具、人工智慧(AI)和極超音速飛彈。
一個關鍵點是澳洲將從美國獲得一支先進核動力潛艦艦隊。
根據澳洲政府預估,光是潛艦計畫,澳洲就可能在未來30年內花費2,350億美元,這是澳洲有史以來最大規模的國防投資之一。
這個代價與川普重返白宮,還有他的「美國優先」外交政策,引發批評人士對這項協議的質疑。
前保守派總理滕博爾(Malcolm Turnbull)今年稍早表示:「AUKUS協議很糟糕。這對澳洲來說太不公平了。」
滕博爾說:「(川普)會想:同意這件事的這些傻瓜是誰?」
但左翼總理艾班尼斯(Anthony Albanese)和他的保守派挑戰者達頓(Peter Dutton)都堅稱,無論誰贏得5月3日的選舉,AUKUS都將繼續存在。
這幾乎是兩位領導人在氣候變遷、移民等問題上都意見相左的情況下,唯一有共識的議題。
艾班尼斯在本月的競選活動中表示:「我們需要的是確定性,我們需要的是在國防政策議題上兩黨合作。」
出賣澳洲
澳洲計劃在未來10至15年內,向美國購買至少3艘維吉尼亞級(Virginia-class)潛艦。
在美國的幫助下,澳洲最終的目標是自己製造核動力潛艦。
這些潛艇是美國嚴格保護的軍事設施,它們將在印度洋-太平洋地區潛行,讓中國在台灣海峽等熱點地區發起任何爭端前會三思而後行。
美國海軍擁有24艘維吉尼亞級艦艇,可攜帶巡弋飛彈,但美國造船廠難以達到每年生產2艘新艦艇的生產目標。
批評者質疑,美國為何不先充實自己的軍隊,就向澳洲出售核動力潛艦。
其他人則擔心,澳洲可能會支付數億美元的訂金和頭期款,但反覆無常的川普可能會一時興起撕毀這筆交易。
另一位前總理吉亭(Paul Keating)在 2024 年表示:「這個政府已經出賣給美國了。」
澳洲美國研究中心(United States Studies Centre)負責人葛林(Michael Green)表示,在沒有「可靠的第二選擇」下,AUKUS仍然是最佳途徑。
這位前國家安全委員會顧問告訴法新社:「可以理解,澳洲人擔心AUKUS能否挺過川普的考驗。因為對他來說,沒有什麼是神聖的。」
葛林說:「但沒有跡象表明川普政府會改變方針。他們為此投入了如此多的聲望和努力。」
對川普的不信任
從第二次世界大戰到2003年入侵伊拉克,美國長期以來一直將澳洲視為最堅定的軍事盟友之一。
但川普入主白宮的時間越久,澳洲大眾對這個有時被稱為「最偉大朋友」的國家似乎就越不信任。
負責澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」(Lowy Institute)澳洲外交事務年度民調的利偉恩(Ryan Neelam)表示:「很明確的發現是,澳洲人對美國的信任比過去任何時候都要低。」
利偉恩指出,根據4月民調的最新結果,只有36%的澳洲人信任美國,比2024年下降了20個百分點,這是羅伊國際政策研究院近20年來的最低水準。
然而,利偉恩表示,儘管對川普心存疑慮,大多數澳洲人仍然相信兩國長期的聯盟關係。
利偉恩指出:「在這個問題上,兩黨有著很強的政治合作,並沒有造成分裂。」
利偉恩說「艾班尼斯和達頓一致支持聯盟。這很重要。」
(本文由 中央廣播電台 授權轉載;首圖來源:BAE Systems, OGL 3, via Wikimedia Commons)