隨著蘋果於近期的財報電話會議中針對 AI 收購策略的表態，外界對蘋果收購 Perplexity 的討論逐漸冷卻，部分原因是 Perplexity 再度被指控違反內容限制規範。蘋果基礎模型團隊的工程師流失問題日益嚴重，讓公司對引進新 AI 人才的需求迫在眉睫。
過去有人主張蘋果應該收購小型且鮮為人知的AI實驗室，以便內部推動AI研發，但目前情況已不再適合此策略。報導指出，蘋果在2023年進行了超過30項AI領域收購交易，其數量已超越Google、Meta、微軟和亞馬遜等主要競爭對手。儘管收購數目龐大，蘋果在AI技術和產品的發展上仍未達成預期目標。例如，OpenAI持續完善ChatGPT的Canvas工具，而蘋果曾宣布的寫作工具發展卻進度緩慢；Siri的重塑計畫也面臨多重挑戰，顯示出蘋果在AI領域遇到的瓶頸。
目前，蘋果不僅缺少人才，更急需一家具備成熟產品技術的AI企業，以快速實現具體AI產品的推出。這類企業選擇非常有限。據報導，OpenAI與Anthropic不在蘋果的收購考慮範圍內，而Perplexity目前市值約在140億至180億美元之間，讓蘋果難以從中獲得顯著回報。
在眾多潛在目標中，來自法國的新創公司Mistral被視為蘋果的理想選擇。Mistral擁有自主研發的基礎模型以及多款開源產品，且在用戶隱私及負責任AI開發方面的理念與蘋果高度契合。另一值得關注的選擇是德國公司Aleph Alpha，儘管其業務重點在企業及公共部門的AI解決方案，但蘋果過去也曾透過軍事資助的研究獲取相關啟發。
此外，美國的Allen Institute for AI（Ai2）以及中國北京的Kimi等機構在開放研究及AI工具領域表現不俗，但這類小型企業對蘋果整體AI發展的影響或許有限。由於AI實驗室和企業的估值持續攀高，蘋果的收購選擇日趨稀少，Mistral或許不僅是最合適的選擇，也可能是蘋果在AI方向上重新校正策略的一次關鍵機會。
蘋果CEO Tim Cook表示公司正大幅增加AI領域投入，並對不同規模的收購持開放態度，目前現金儲備超過550億美元，這為收購提供了財務保障。然而，截至目前，尚未有大型AI收購交易明朗化，這可能反映出蘋果對內部AI技術進展的信心，或是對潛在收購標的的謹慎態度。
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（首圖來源：pixabay）
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