1960 年代計算方式早過時，現代「貧窮線」家庭年收入 14 萬美元

美國這幾年物價大幅上漲，雖然薪資在後面追趕，但大多數人仍無法跟上，導致生活成本壓力愈來愈大。經濟學家質疑甘迺迪時代的貧窮線計算公式，掩蓋如今壓垮美國勞工階級的經濟壓力，重新計算後，直指美國一個四口之家的真正「貧窮線」已經躍升到 14 萬美元，遠超過官方定義的 3.2 萬美元。

貧窮線是指一個家庭收入，低於維持基本生活必需品所需的最低金額。Simplify Asset Management 經濟學家麥可格林 (Michael Green) 表示，現代美國家庭年收入在 4~10 萬美元之間，卻仍然深陷困，是因為用於計算貧窮線的公式創建於 1960 年代，並不能準確反映現代家庭預算的實際情況。

食物占比遠低於 1960 年代

美國政府將收入低於購買食物所需最低金額三倍的家庭，視為貧困家庭。金額每年都會根據通膨調整。公式基於 1950 年代調查，當時家庭預算約三分之一為食品支出。

但其他開支，例如住房、醫療保健和兒童保育，現在占據家庭預算更大比例，擠占食品支出。根據美國勞工統計局數據，2023 年食品支出占一般家庭總支出的 12.9%。

麥可格林根據全國平均水平計算典型的生活開支，發現一個四口之家每年在兒童保育、住房、食品、交通、醫療保健、稅收和其他必需品上的支出約為 13.65 萬美元。實際貧困線實際上是購買食物所需金額 16 倍。格林得出驚人結論，指三分之二家庭生活在貧窮線下。

美國家庭雙薪中位數約 14 萬美元

美國人口普查局也知道計算方式過時，後來制定一種名為「補充貧窮指標」(SPM) 的替代指標，該指標考慮更廣泛的生活必需品，例如食物、住所、衣物、水力發電、電話和網路。2023 年，SPM 對租屋者的貧窮線為 37,482 美元，也遠低於格林的估計。根據美國政府定義，2024 年貧窮線以下家庭占 12.9%，與格林估算的情況相差甚遠。

美國有子女的家庭年收入，其實已經接近這個數字，2024 年家庭中位數為 105,800 美元，指的是所有家庭，無論他們是否有子女或有多少收入來源。已婚有子女為 132,959 美元。雙薪家庭收入中位數更高，2024 年為 142,200 美元，已婚雙薪有子女家庭的收入中位數，可能也在 14 萬美元左右。