蘋果衛星通訊布局再現新變化，亞馬遜本週二宣布以約 115.7 億美元收購衛星業者 Globalstar，藉此補強旗下低軌衛星網路與直連裝置（Direct-to-Device，D2D）能力；而對蘋果來說，這筆交易的關鍵不只是合作夥伴換手，更在於亞馬遜已同意接手、並持續為現有 iPhone 與 Apple Watch 衛星服務提供支援，讓雙方形成新的合作關係。
目前蘋果既有的衛星功能，主要仍建立在 Globalstar 網路之上，涵蓋緊急 SOS、位置分享等應用。隨著亞馬遜把 Globalstar 的衛星、頻譜與營運資產納入麾下，這不僅可讓亞馬遜加快挑戰 Starlink 的腳步，也可能同步強化蘋果後續衛星功能擴充的基礎。亞馬遜官方說法也提到，這筆交易包含與蘋果的合作安排，並將持續支援 iPhone 和 Apple Watch 的既有衛星連線服務。
在這樣的背景下，市場近期再度傳出蘋果正準備替 iPhone 擴大衛星功能，重點可能包括 4 個方向：
- 衛星 5G：有報導指出，今年秋季預計推出的高階 iPhone 18 機型，可能搭載支援衛星 5G 的 C2 數據機，讓目前偏慢的衛星連線速度進一步提升，也讓相關功能更接近日常可用層級。
- 衛星支援蘋果地圖：現階段蘋果地圖雖然可下載離線地圖，但若要進一步查找資訊或即時導航，仍多半依賴 Wi-Fi 或行動網路。蘋果正研擬把地圖功能延伸至衛星環境下使用，讓裝置在更偏遠、無地面網路覆蓋的情況下，仍能維持部分地圖服務。
- 透過 Messages 傳送照片：目前 iPhone 衛星功能仍以文字訊息為主，但後續傳聞顯示，蘋果可能讓使用者未來能透過衛星在 Messages 中傳送照片。這項能力除了日常溝通更方便，在急難場景下也有實際價值，例如傳送傷勢照片、周邊環境或所在位置畫面。
- 開放第三方 App 使用衛星 API：若這項規畫落地，代表未來不只蘋果內建服務，第三方開發者也可能把衛星連線納入自家 App 功能之中。不過目前市場仍普遍預期，這類能力即便真的推出，初期也可能先聚焦在特定情境，例如安全或緊急用途，再逐步擴大應用範圍。
亞馬遜收購 Globalstar，表面上是衛星產業版圖重整，實際上也替蘋果後續衛星通訊功能增添更多想像空間。對蘋果而言，既有 iPhone 與 Apple Watch 服務得以延續，新功能又傳出同步推進；對亞馬遜而言，則是藉由 Globalstar 的既有基礎與蘋果合作案，提前切入更具規模的消費終端衛星市場。
（首圖來源：蘋果）
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