隨著美國加速推動先進核能商業化，高豐度低濃縮鈾（HALEU）供應鏈建設再有新進展。先進核能公司 Oklo 與核燃料供應商 Centrus Energy 宣布，雙方將評估成立合資企業，在俄亥俄州 Piketon 基地共同發展 HALEU 去轉化（Deconversion）服務及相關燃料循環技術，以擴大美國本土先進核燃料產能。
此次合作地點將設於 Centrus 現有 HALEU 濃縮設施所在地，並鄰近 Oklo 規畫中的 1.2 GW 核能園區。雙方表示，希望透過整合鈾濃縮與轉化流程，降低燃料製造成本、提升供應效率，並強化美國核燃料供應鏈韌性。
所謂去轉化（Deconversion），是指濃縮鈾完成後，進一步轉換為氧化鈾或金屬鈾等燃料製造所需型態的過程。目前美國多項先進反應爐技術均規畫採用 HALEU 做為燃料，但相關轉化與燃料製造能力仍相對有限，被視為先進核能大規模部署的重要瓶頸之一。
Oklo 執行長 Jacob DeWitte 表示，先進核能發展不僅需要反應爐技術，也需要完整且可靠的燃料循環能力支撐。透過與 Centrus 的合作，公司希望進一步擴大轉化產能、強化國內供應鏈，並建立更具效率的燃料循環模式。
Centrus 執行長 Amir Vexler 則指出，公司正積極重建美國核燃料循環基礎設施，未來將評估在 Piketon 基地擴大轉化服務規模，以支援市場對先進核燃料日益增加的需求。
雙方認為，若能建立集中式轉化中心，除可降低 HALEU 運輸與物流成本外，也有機會避免各家燃料製造商重複投資建置轉化產線，進一步提升整體產業競爭力。
未來雙方也將與美國聯邦政府及地方政府合作，推動相關法規、研發及設施建設工作。該計畫同時符合俄亥俄州南部推動先進製造與潔淨能源產業聚落的發展方向，並有望成為美國重建核燃料供應鏈的重要一環。
（首圖來源：centrus）
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