美國太空總署（NASA）與波音公司的星際飛機（Starliner）計畫再度面臨延後。NASA 航太安全顧問小組（Aerospace Safety Advisory Panel）22 日會議時表示，這艘首次載人測試出現多項故障的太空船，距離重返飛行可能還要再等至少一年；目前尚未排定下次無人任務的確定發射時間。
航太安全顧問小組成員指出，NASA與波音仍持續朝Starliner載人認證目標推進，但下次飛行前，仍須先完成無人任務的關鍵驗證。前太空人兼委員會成員Kent Rominger表示，雙方正界定下次無人任務必須有哪些條件，才能降低風險並確認載人任務準備就緒；但Starliner-1無人任務的發射目標仍在審查，因推進系統最後問題尚未完全排除。
Starliner之前載人測試飛行問題嚴重。接近國際太空站時，五具姿態控制推進器失效，迫使NASA太空人Butch Wilmore與Sunni Williams改成手動操作；太空船還同時有五處氦氣洩漏。最後NASA認定此太空船不適合載人返航，兩人因此在太空站停留將近九個月，之後改搭SpaceX的Dragon返回地球。波音自2024年9月Starliner無人返回後，一直在修正技術問題。
NASA今年2月表示，團隊修補氦氣洩漏與測試故障推進器已有明顯進展，當時一度樂觀預期Starliner可在4月重返飛行，先執行一次無人任務，並希望今年稍晚恢復載人運輸。但之後NASA與波音都未再更新進度，最新說法顯示時間表已又延後。
委員會主席Susan Helms表示，Starliner-1無人任務可能要到「約一年後」才會發生。Rominger指團隊雖已處理完多數飛行觀察與異常事項，但推進系統仍有故障，包括服務艙內安裝姿態控制推進器的結構有過熱問題。外界認為，NASA需先確認這些核心缺陷徹底排除，才可能恢復對Starliner的信心。
Starliner計畫拖延，也讓波音與NASA商業載人合約的壓力持續升高。NASA原本希望Starliner更早就開始營運，但問題接連發生後，已調整波音合約，將Starliner任務數量由六次減為四次。國際太空站2030年退役，波音可完成合約的時間愈來愈少；且NASA仍可靠SpaceX負責太空站的人員與貨物運輸，但原先期望兩家商業夥伴共同執行軌道任務的構想，恐怕難以實現。
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（首圖來源：NASA）
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