自 1915 年發表以來，愛因斯坦廣義相對論已通過日食、行星軌道、脈衝星、重力波等無數嚴苛實驗挑戰。近日，中國科學院物理學家 Ignazio Ciufolini 團隊針對「參考系拖曳（frame-dragging）」進行史上最精確測量，結果顯示愛因斯坦理論對重力的描述依然完美吻合觀測結果。
根據廣義相對論預測，一個具備質量的物體處於轉動狀態會拖曳周圍時空，這種現象被稱為參考系拖曳（Frame-dragging），雖然地球自轉引起的參考系拖曳效應極微弱，但仍可精確追蹤人造衛星軌道變化來偵測。
為捕捉此現象，中國科學院物理學家 Ignazio Ciufolini 領導的國際團隊結合 LARES-2 衛星、LAGEOS 衛星、重力回溯及氣候實驗衛星（GRACE）數據，選擇將非重力影響降至最低的特定軌道，並精細計算排除日月潮汐作用造成的輕微影響。
經過 3 年觀測分析，團隊成功區分背景雜訊與參考系拖曳效應訊號，精準度比過往測量結果高約 1 個數量級，且是迄今為止對廣義相對論「旋轉質量拖曳時空」預測最精準的驗證結果。
簡單來說，廣義相對論再度通過極嚴苛檢驗，仍是目前解釋重力現象最可靠理論，迴圈量子重力（LQG）、修正牛頓動力學（MOND）想踢館廣義相對論沒那麼容易。
新論文發表在《自然》（Nature）期刊。
（首圖來源：pixabay）
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