美國空軍參謀長威爾斯巴赫上將近日在倫敦舉辦的全球空軍暨太空軍參謀長會議場邊接受媒體訪問時透露，由 Anduril 開發的 YFQ-44A，已在近期測試中「成功」實彈發射了一枚 AIM-120 飛彈。
威爾斯巴赫表示，這不僅是發射測試，而是飛彈確實鎖定並追蹤目標。雖然基於行動安全考量，美軍並未透露更多測試細節，但美國空軍隨後發表聲明指出，這次試射是在加州莫哈韋沙漠（Mojave Desert）上空進行，飛彈成功射向一個「數位虛擬目標」。
YFQ-44A 從愛德華空軍基地（Edward Air Force Base）起飛，機上的 Lattice 自主系統成功接收並導入了目標軌跡，隨後在地面操作人員下達交戰指令後，YFQ-44A 便依照指令順利發射了飛彈。
雖然「自主性」是這類忠誠僚機的核心功能，但美軍特別強調，任何涉及武器發射的「開火權」，最終仍必須由人類操作員掌握與決定，AI 扮演的是輔助與執行角色。
雖然首次試飛是由通用原子的 YFQ-42A 拔得頭籌，但 YFQ-42A 先前因發生墜機意外而短暫停飛一個月，並已於今年 5 月恢復飛行測試，預計也將在今年秋天進行類似的實彈試射，也讓 Anduril 在飛彈試射進度上扳回一城。
今年 6 月，Anduril 與通用原子的 CCA 方案都已獲得美軍綠燈許可，進入初步生產階段。而專屬的自主飛行軟體，則由 Anduril、Shield AI 以及 RTX 旗下的柯林斯航太共同競逐。
在造價方面，美國空軍 CCA 專案負責人赫弗里奇上校（Timothy Helfrich）指出，目前的無人僚機已成功達成預算目標，成本僅有 F-35A 戰機的三分之一。
已目前 F-35A 單機約 8,300 萬美元價格計算，單架 CCA 成本大約落在 2,700 萬美元。美國空軍計畫在 2027 財政年度爭取近 14 億美元的研發資金，以及近 10 億美元的採購預算。
此外，隨著美中在印太地區的局勢升溫，美國國會也對無人僚機的規格提出更嚴苛的要求。
眾議院武裝部隊委員會在先前的國防授權法案中提到，鑑於中國長程飛彈對第一島鏈美軍基地的威脅日益增加，未來的 CCA 必須具備足夠的航程、速度與電力，以便能直接從美國本土起飛，進行跨洋自力部署，並在印太戰區執行任務。
對此威爾斯巴赫上將坦言，未來無人僚機確實很可能需要從美國本土出發，透過中途「跳島」基地的方式部署到前線戰區，但他對 CCA 的航程設計充滿信心。
美軍的「忠誠僚機」計畫目前正以極快速度推進，第二階段也已與 9 家未公開的軟硬體業者簽署早期開發合約。未來這些無人機除了擔任 F-35 或 NGAD 六代戰機的「空中飛彈庫」外，還將執行電子戰、偵察等多樣化任務，徹底顛覆未來的空中戰術。
（首圖來源：Secretary of the Air Force Public Affairs, Public domain, via Wikimedia Commons）
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