疫情後全球超級富豪資產暴增，拍賣市場出現不少令人瞠目結舌的成交紀錄。如義大利藝術家創造的用銀色膠帶將一根香蕉貼在牆上，2024 年蘇富比拍賣成交價，高達 2 億，還有看不懂的 NFT 作品，這些都被視為資產泡沫的代表。現在富人追逐的至少不是一根香蕉，是暴龍的化石。
1997 年，蘇富比舉辦一場自然歷史拍賣會，恐龍首次出現在拍賣清單上，且是一隻暴龍。這是一個小眾活動，主要參與者是世界各地的博物館，最終以 800 萬美元的價格賣給芝加哥的菲爾德博物館。
2020 年佳士得拍賣暴龍化石，最後由阿布達比文化與旅遊部門購得，成交價 2,750 萬美元，約為估價上限的四倍，作為新建的自然史博物館核心展品，當時創下全球恐龍化石拍賣紀錄。
恐龍化石天價，讓博物館愈來愈參與競標。目前恐龍拍賣的最高成交價紀錄保持者是一具劍龍化石，於 2024 年由蘇富比拍賣行以 4,460 萬美元的價格售出，比最初進入拍賣會時的估價高出 11 倍。劍龍化石被拍賣給對沖基金公司 Citadel 創始森兼執行長格里芬。此後，格里芬將這具劍龍借給美國自然歷史博物館，為期四年。
5 千萬美元創天價
最近另一具來自南達科他州荒地的暴龍骨架在蘇富比年度拍賣會上亮相，這是至今發現體型最大、最完整的暴龍化石之一，61% 的骨骼已被鑑定過，一般來說，能找到一半的骨骼就是一項重大的科學發現。
這具暴龍化石上有傷口痕跡，在化石市場上，傷口或疾病痕跡的拍賣價值更高。原本標本估價達 3,000 萬美元，最後以 5,010 萬美元的價格成交，打破近年來在史前標本市場蓬勃發展的背景下創下的紀錄。拍賣行拒絕透露買家的姓名，甚至連買家的所在地也未作說明。
古生物學家反對
許多古生物學家反對私人出售具有科學價值的標本，他們認為化石應該由認可的博物館、大學或政府收藏機構擁有，確保將來能夠進行研究和檢驗。
古生物學家表示，研究地球上過去生命的學科從未像現在這樣重要。「我們現在可能正處於一場大規模物種滅絕之中，我們的環境正在以非常非常快的速度改變。過去是我們唯一能夠用來了解現在和未來正在發生事情的經驗數據，但我們已經因為價格昂貴而無法獲得很多標本。」
以這具暴龍化石而言，頭骨頂部有一個巨大的咬痕，可能是戰鬥中造成的。有些肋骨斷了，可以看到斷裂處和癒合處巨大的腫塊。這些骨骼狀況，讓科學家可以更深入了解這種生物的生活方式。
商業目的脫離公益核心
學術界根本無法與想要收藏化石的富豪競爭。私人收藏的標本化石也無法供學術研究，因為這些標本日後可能無法被查閱，因此任何權威期刊都不會接受。
在這次拍賣會之前，脊椎動物古生物學會在一份新聞稿中警告，恐龍標本不再被視為科學價值，而是如藝術品一樣成為富人收藏的東西，將讓這些古生物從公眾的視野中消失。
科學家還警告，如果越來越多完整恐龍骨架被私人收藏家買走，未來恐龍研究可能變成只有富人才能擁有的重要資源，鑑於這種擔憂，《侏羅紀公園》電影愈來愈像現實。
(首圖來源：pixabay)
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