美國國會政府問責署昨日公布報告指出，由於美國空軍編列 B-52 升級案時，低估了詳細設計期間所需的預算，因此導致追加，也讓 B-52J 的服役時間要比原本預期延後三年。
B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）轟炸機歷史迄今超過 75 年，但美國空軍在 2021 年決定為剩下 76 架 B-52 進行引擎、雷達和航電系統重大升級，讓這款古董級轟炸機可服役超過 100 年，並與空軍最新研發中的 B-21 匿蹤轟炸機，一起進行下世代的長程轟炸機高低配。
升級案的兩大重點，一是服役已久的八具普惠（Pratt & Whitney）TF33 發動機將更換為勞斯萊斯，另一項則是將雷達升級為主動電子掃描陣列雷達（Active Electronically Scanned Array，AESA），以及相對應的航電系統升級。
這些升級，不但可以讓 B-52 攜帶空軍研發中的 AGM-183 「空射快速反應武器」（Air-launced Rapid Response Weapon，ARRW），重量較輕的新型引擎也可降低機體負擔，並減少油耗。
原本美國空軍預計要在 2030 年讓新型 B-52J 具備初始作戰能離（IOC）階段，但是美國國會政府問責署（GAO）昨日發布報告指出，由於空軍最初編列預算時，低估了進行細部設計所需要的預算，導致研發經費不夠需要追加。
空軍直到近期才與承包商確認了相關費用金額，並在 2025 年國防授權法案中確認了明年八月進入關鍵審查階段（CDR）。
因此新型 B-52J 預計要到 2033 年才能具備初始戰鬥能力，比原本預期的 2030 年延後了三年。
（首圖來源：Airman 1st Class Victor J. Caputo, Public domain, via Wikimedia Commons）
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