SpaceX 自 5 年前開始發射星鏈低軌衛星，起初遭詬病對天文觀測帶來嚴重光污染，為解決這問題，SpaceX 立刻改善後續衛星設計以減少衛星反光。然而今年開始發射可直接連接手機的 D2C 星鏈衛星，其亮度不減反增，幾乎為過去星鏈衛星五倍。
為提供覆蓋全球範圍的高速網路服務（尤其是偏遠、地面網路難覆蓋地區），SpaceX 推出星鏈計畫（Starlink），旨在利用低軌衛星傳輸訊號以減少延遲，同時提高網速與連接穩定性，還能在自然災害發生時從太空支援緊急通訊服務。
隨著使用者對高速網路需求遽增，SpaceX 開始計畫利用低軌衛星建立太空手機訊號塔，透過數千顆 D2C 星鏈衛星直接連接智慧型手機以提供網路服務。
2024 年 1 月，SpaceX 將首批 6 顆星鏈 D2C 衛星送入軌道，一顆成功發送簡訊，今年 5 月再成功展示視訊通話，今年稍晚向客戶推出此類蜂巢式服務，目前低地軌道已逾 100 顆 D2C 衛星。
然而，SpaceX 承認 D2C 衛星也比普通星鏈衛星還要亮。
星鏈衛星亮度取決於多個因素，包括本體設計、所處位置、反射陽光量等，在黃昏或黎明時分，這些衛星有時會比其他天體明亮，因此 SpaceX 於 2020 年開始改善衛星亮度，包括調整底盤、太陽能電池板，整體而言這些技術非常有效，將星鏈衛星亮度降低十倍。
但 D2C 衛星尚未採取亮度減緩措施，且就算 SpaceX 未來將亮度降低技術應用於 D2C 衛星，其亮度仍將是傳統星鏈衛星 2.6 倍。
SpaceX 表示會與天文學家合作評估 D2C 衛星如何干擾觀測，再進行硬體調整，此外 D2C 衛星移動速度更快、停留在地球陰影的時間比一般星鏈衛星更長，能稍微抵消對天文觀測的負面影響。
（首圖來源：Pixabay）
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