上得了太空，但無法安全將太空人從國際太空站安全帶回地球，NASA 正式宣布波音 Starliner 飛船將於美東時間 9 月 6 日下午 6 時 4 分自太空站脫離、獨自返回地球。
今年 6 月初，Starliner 飛船在前往國際太空站途中發生推進器故障問題，NASA 認為讓太空人 Butch Wilmore、Sunita Williams 按原定計畫搭乘這艘飛船回地球風險太大，因此第一時間決定讓 2 人暫留國際太空站，等待地面工程團隊是否能解決推進器問題。
這段期間 Starliner 飛船一直停靠在太空站「車位」，導致 SpaceX 原定 8 月發射的 Crew-9 任務推延至 9 月 24 日，即將為太空站進行物資補給的 SpaceX Cargo Dragon 任務也被推遲至 10 月中旬。
不過 NASA 決定不等了，該機構上週末宣布 Butch Wilmore、Sunita Williams 確定留守國際太空站，ˋ直到明年 2 月乘坐 SpaceX 龍飛船回地球，現在再宣布 Starliner 飛船將於 9 月 6 日下午 6 時 4 分執行完全自主機動的返回任務，預計 9 月 7 日上午 12 時 03 分著陸，結束飛行測試。
為了給 Butch Wilmore、Sunita Williams 挪出回程座位，原運載 4 名太空人的 Crew-9 任務將剔除 2 人，剩 Nick Hague、Aleksandr Gorbunov 前往太空站。
至於 Butch Wilmore、Sunita Williams 身上穿的波音太空服與 SpaceX 龍飛船不相容，NASA 表示太空站有一套備用 SpaceX 太空衣可給其中 1 名太空人，另一套壓力服將透過 Crew-9 任務送上太空站。
波音尚未就 Starliner 計畫的未來發表任何公開聲明。
- Boeing’s 1st crewed Starliner to return to Earth without astronauts on Sept. 6
- Starliner return from ISS set for Sept. 6
- Boeing will try to fly its troubled Starliner capsule back to Earth next week
（首圖來源：NASA）
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