輝達、蘋果有意砸銀彈，OpenAI 能靠升級模型在巨頭環伺下突圍？

輝達、蘋果有意投資，ChatGPT 要升級了嗎？自 2022 年帶起生成式 AI 浪潮，OpenAI 便以勇敢與巨人搏鬥的新創之姿，在世人心中留下深刻印象。和 Google、Meta 等科技巨頭在基礎模型（foundation model）領域分庭抗禮，發布新模型和新產品時充滿自信，總能搶先一步震驚市場，讓大廠打起仗來戰戰兢兢。然而，當大象站穩腳步，不再隨著小老鼠起舞，結合資金、技術和通路展開包圍殲滅戰，OpenAI 還能持續撼動人工智慧的競爭態勢嗎？

打開大語言模型競技場排行榜（LMSYS Chatbot Arena），新創和科技巨頭們已經陷入一場混戰。就今年9月初的排名來看，OpenAI憑8月更新的的GPT-4o-latest拔得頭籌，Google的Gemini-1.5-Pro攻佔第二和第三，馬斯克xAI的Grok-2、Antrhopic的Claude 3.5 Sonnet，以及Meta開源的Meta-Llama-3.1-405b緊追在後。

雖然OpenAI名列榜首，但排名隨時都在變化。對一般消費者來說，這是絕佳消息。因為轉換成本夠低，誰表現好，就能夠立刻換手新歡；對開發者來說，這場仗卻無比艱辛，隨著模型效能差距縮小，他們得加倍努力，才能超越對手。

對於資本比不上大廠的新創來說，情勢尤為嚴峻，OpenAI正是其中之一。每次開發新模型都是巨額資本投入，銀彈用完就得重新募資，因此，上週OpenAI再度接受融資，輝達（NVIDIA）和蘋果都將參與的消息傳出，業界的反應是不讓人意外。

蘋果藉勢ChatGPT，輝達防對手

根據《華爾街日報》報導，由創投Thrive Capital領投，發起對OpenAI的最新一輪融資，除了先前便曾提供超過百億美元資金和算力的微軟以外，輝達和蘋果可能也是新進者，這輪融資讓OpenAI的估值突破1,000億美元。

為了維繫自身在大模型性能的領先地位，OpenAI持續擴張人力，並添購晶片、準備資料，持續開發新模型，向效能的最前緣進逼，因此需要不斷投入資金才能前進。

若OpenAI真能從蘋果和輝達手中拿到錢，對雙方來說都是好消息。蘋果先前發表Apple Intelligence時，就提出過由ChatGPT和蘋果自建模型分工的架構，若能透過投資加深與OpenAI合作，有望在其產品中導入更多模型；對OpenAI來說，過往苦於沒有通路放置模型，iPhone和Mac會是重要出路。

至於輝達，OpenAI本來就和輝達購買大量晶片，以便支撐其訓練模型。由於算力消耗過大，OpenAI舵手奧特曼（Sam Altman）曾豪氣宣言，有意成立專攻訓練AI模型晶片的新創，若其野心當真實現，或多或少會影響輝達的訂單，輝達透過投資鞏固關係，也是好事一件。

不過，讓人憂心的是，OpenAI的資金運用速度很快，現在的最大課題是在投資人耐心用罄前鞏固領先地位，讓人確信其技術強大到仍領先同業一步；或者找到可持續的商業模式，不再深陷於大模型應用程式介面（API）價格戰的泥淖中。

先前《The Information》曾估計，今年OpenAI的人事成本可能達到15億美元，再加上模型的訓練成本和提供服務的推論成本，年度支出預計在85億美元之譜。就收入來說，全年營收在35億到45億美元的範圍，因此整年的虧損約莫在40億至50億美元之間。

虧損對新創來說並不陌生，但OpenAI沒有科技巨頭的無限金流。此外，強大的模型一向是OpenAI得以對標大廠的重要武器，例如GPT-3.5、GPT-4擄獲民眾注意力，也讓它得到微軟垂青，ChatGPT更逼得Google發出紅色警戒，但隨著大廠回神，技術差距正在迅速縮小。

不僅如此，OpenAI缺乏面向消費者生態系的困境已經浮現，即便和蘋果展開合作，但蘋果曾表示，Apple Intelligence外接模型不只有GPT-4o的選項，Gemini也是考慮對象，OpenAI始終找不到Google預設搜尋引擎、蘋果預設瀏覽器那樣直接觸及使用者的終端通路，使得拓展用戶遇上瓶頸。

Meta、Google和亞馬遜曾靠併購消滅敵人

曾經被嚇出一身冷汗的大廠們，在對抗新創企業上可說是駕輕就熟。

替拜登政府操刀反壟斷政策、哥倫比亞大學法律系教授吳修銘（Timothy Wu）在其著作《巨頭的詛咒》中抨擊，Meta、Google和亞馬遜等大廠，透過併購新創，將競爭扼殺於未起之前。

併購可能是為了取得用戶資料，也可能是為了減少競爭者，進入到生成式AI時代以後，更多時候是著眼於模型和人才。因為面臨壟斷指控，大廠們改以投資或者延攬人才方式，與新創展開競爭。

微軟大力投資OpenAI，持有Mistral的部分股份，還把Inflection AI創辦人帶回微軟。亞馬遜和Google同樣投資Anthropic，Google找回以「角色扮演」突出的新創Character.AI創辦人，且帶走其研發團隊的部分同事，亞馬遜則鎖定Adept，同樣挖走創辦人和其研發人才。

帶走大腦以外，科技巨頭與新創的合作中，部分還會以投資方式，得到新創授權使用其先進的大語言模型，例如，Google就和Character.AI簽署具有非排他性的協議以便使用其技術。

當然，大廠們也在全力衝刺，發展自家模型。因為厚實的人才庫、豐沛的資金，再加上長期發展技術的深厚底蘊，例如Google科學家提出word2vec、BERT和LaMDA，推動人工智慧進展，從過去實績來看，短期內或許會落後，但長期來說大廠更有本錢。