加州大學聖地牙哥分校醫學院最新研究發現，男性和女性在緩解疼痛的生理機制上存在顯著差異，這可能解釋了為何女性更容易罹患慢性疼痛，且對鴉片類止痛藥反應較差。這項發現對於開發更有效的疼痛治療方法具有重大意義。
研究團隊針對慢性下背痛患者進行了一項冥想治療研究，結果顯示，男性在冥想時主要透過釋放內源性鴉片類物質（人體天然的止痛藥）來緩解疼痛。然而，女性則採用了不同的非鴉片類機制來達到止痛效果。
合成鴉片類藥物，例如嗎啡和芬太尼，是目前最有效的止痛藥。但女性對鴉片類止痛藥的反應較差，且更容易產生藥物依賴性。而這項研究首次提供了生理學證據，支持了這樣的觀點。
研究人員表示，由於女性在生物學上對鴉片類藥物的反應較弱，因此可能需要服用更高劑量的藥物才能達到與男性相同的止痛效果，這無疑增加了藥物濫用的風險。
冥想對疼痛緩解效果的影響
研究團隊招募了98名參與者，包括健康個體和慢性下背痛患者，並將他們隨機分組進行冥想訓練。在冥想過程中，研究人員給予參與者高劑量的納洛酮（一種能阻斷鴉片類受體的藥物），以觀察鴉片類系統被阻斷時，冥想對疼痛緩解效果的影響。
- 男性：當鴉片類系統被阻斷時，男性的冥想止痛效果顯著降低，表明他們主要依賴內源性鴉片類物質來緩解疼痛。
- 女性：女性在鴉片類系統被阻斷的情況下，冥想止痛效果反而有所增強，顯示她們採用了不同的非鴉片類機制。
- 慢性疼痛患者：不論男女，慢性疼痛患者透過冥想都能獲得更好的疼痛緩解效果。
這項研究首次提供了生理學證據，證明男性和女性在疼痛感知和緩解方面存在顯著的性別差異。研究人員認為，針對不同的性別，開發出更具個別化的疼痛治療方案，將有助於改善患者的治療效果，並減少對鴉片類藥物的依賴。
研究團隊表示，未來將進一步探討女性所使用的非鴉片類疼痛緩解機制，並開發出針對女性的更有效、更安全的疼痛治療方法。
研究已刊載於《PNAS Nexus》期刊。
- Men and Women Use Different Pain Relief Pathways, New Study Show
- Self-regulated analgesia in males but not females is mediated by endogenous opioids
（首圖來源：shutterstock）
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