今年颱風季節特別讓人有感,不只對台灣造成威脅的颱風比前幾年更多,感受上颱風侵襲強度與季節都異常,如第一個 10 月強颱康芮,16 年來第一次一年有三個颱風登陸。這個現象不只發生在太平洋,美國今年颱風也特別多。科學家警告,墨西哥灣颱風季節還沒完,可能到 12 月都還有颱風威脅。
台灣才送走一個康芮颱風,今天凌晨又有新颱風形成,今年秋季海面仍然不平靜。在美國東岸也是颱風接連形成。美國氣象局 5 月就警告,通常情況下,一個季節會出現三場大型颱風,今年北大西洋可能會遭遇多達七場三級或以上強度的大型颱風,是平時數量的兩倍多。
溫度高與低風切
雖然美國颱風季節是到 11 月底,但 11 月登陸的颱風還是很罕見,自 1900 年以來,只有 3 場颱風於 11 月在美國登陸。氣象預報公司 AccuWeather 最新天氣預測報告指出,今年 11 月美國還會有 1~3 場颱風,第一場可能會在一週內到來,今年遭受颱風重創的佛羅里達州和卡羅來納州,仍是風險最高的州。
報告分析,颱風接連生成的原因與最近聖嬰減弱,轉向反聖嬰現象而造成低風切,不足以破壞風暴形成有關,加上海水溫度仍高,為大西洋風暴創造更有利的大氣條件,預測到 12 月可能都會有颱風,而且這些颱風升級速度都很快,主要原因也是水溫太高。
德州農工大學大氣科學家認為,說 11 月甚至 12 月都有颱風,現在預測還太早,因為天氣可預測性有局限性,大約兩週左右。不過科學家早就發出警告,隨著大氣變暖並保持更多水分,颱風季節的高峰可能會轉移到今年更晚的時間。
西太平洋颱風起點改變
至於西太平洋地區,AccuWeather 氣象學家表示,雖然今年的西太平洋颱風季節可能比往年溫和,但影響仍然很大,因為對太平洋國家來說,風暴起源地比風暴總數更成問題。
目前,太平洋正在過渡到較涼爽的反聖嬰階段,該階段正在改變颱風和熱帶風暴的起點,更多的風暴系統不是向極地彎曲,而是推向太平洋盆地西部更遠的地方,並靠近日本、菲律賓、中國和台灣的人口中心,先襲擊陸地,然後才漂向大海。
雖然在全球尺度上來看,還沒有證據顯示氣候變遷會讓更多颱風生成,但暖化會一再催生最強的颱風,並帶來更大的降雨。科學家表示,近年來世界上發生的許多極端天氣事件都比氣候科學家預測的還要嚴重,這些災難性事件超出氣候模型預測的程度,隨著溫室氣體排放量不斷增加、地球持續升溫,這種趨勢可能會持續下去。
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(首圖來源:Flickr/The National Guard CC BY 2.0)