半人馬座 A 星系黑洞噴流撞上不明物體，留下無解 V 形痕跡

距離 1,200 萬光年的半人馬座 A 星系剛向我們展示一個令人著迷的新謎團。NASA 錢卓拉 X 射線天文台拍攝的新影像發現，一股巨大噴流從該星系中心超大質量黑洞噴出，並在途中撞上不明障礙物留下不尋常痕跡，目前天文學家還不確定該物體真實身分。

半人馬座 A（又稱 NGC 5128）是距離銀河系約 1,200 萬光年的透鏡星系，也是被廣泛研究的活躍星系核，星系中央超大質量黑洞正活躍吸積物質並釋出壯觀噴流。

最近，NASA 錢卓拉 X 射線天文台拍攝迄今最深的星系 X 射線影像，天文學家從中發現半人馬座 A 的超大質量黑洞噴流在前進路徑上撞到某不明障礙物，後者暫被命名為 C4，因被噴流撞擊而形成明顯 V 形臂特徵，兩臂都至少 700 光年長。

雖然該特徵與長達 30,000 光年的噴流相比猶如小巫見大巫，這也不是我們第一次發現黑洞噴流撞擊物體，事實上，天文學家以前就看過半人馬座 A 黑洞噴流撞到恆星或氣體雲等物體，但這些障礙物在 X 射線影像主要形成橢圓形斑點，而不是像 C4 的不規則 V 形特徵。

模型難以解釋為何出現 V 型結構，研究人員正加緊調查 C4 真實身分，試圖確定為何 C4 特徵不同以往，可能與物體本身類型或噴流撞擊程度有關。團隊表示，C4 能與黑洞噴流相互作用並在 X 射線波段發出明亮光芒，可能是顆巨大恆星，也可能是團湍流。

新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

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（首圖來源：NASA）