工業革命時代劃下句點，英國揮別燃煤發電走向清潔能源

英國是煤電發源國，去年 9 月英國關閉最後一座煤炭發電廠，結束煤炭 142 年依賴，成為第一個放棄煤電的主要經濟體，全球能源轉型當下有劃時代意義。英國將來仰賴清潔能源電力，加速建立電池儲能系統穩定電力供應。

煤炭是英國工業革命命脈，為蒸汽機提供燃料，產生大部分電力。英國也擁有世界第一座燃煤發電廠，名為霍爾本高架橋發電站，為發明家愛迪生 1882 年在倫敦建造，當時發電廠為倫敦的街道帶來光明。直到 1960 年代，英國近 90% 電力都還依賴煤炭。

1990 年代初，天然氣發電增加，煤炭開始退出電力結構，但接下來 20 年，煤炭仍是英國電網重要部分。2012 年煤炭發電量仍占 39%，2008 年英國制定第一個有法律約束力的氣候目標，2015 年，能源和氣候變遷大臣告訴全世界，英國將在十年內停止煤電，啟動煤炭的終結。

目標提前一年達成，去年 9 月英國關閉最後一座燃煤發電站，成為英國脫碳和淨零之路的重要時刻。當時環境大臣稱，「英國全部力量都是建立在煤炭上，關閉最後一座燃煤電廠是非凡時刻」。

一半電力來自清潔能源

同時期清潔能源發電大幅成長，英國清潔電力包括再生能源，如風能、太陽能、水力發電和生物能源及核能。2010 年清潔能源發電量只占英國電力 7%，2017 年首次實現第一個無碳日。2024 上半年清潔電力占比增長至 50%，創新紀錄。以天然氣為主的化石燃料發電下降至 26%，另外 16% 來自進口電力。2024 年，每千瓦時 (kWh) 電力平均產生 124 克二氧化碳創新低，低於 2014 年 419 克。

沒了全天候穩定發電的燃煤電力，英國現在要衝的是清潔電力的後備能源，英國倫敦國王學院電氣工程師表示，清潔能源可調度電力就會減少，需要大量創新與安全方式確保電網穩定，關鍵技術就是儲能電池。現在英國準備將舊化石發電廠轉成電池儲存場。

舊燃煤電廠變身電池儲能系統

電池儲能系統 (BESS) 是好幾組電池組成如貨櫃大系統，再生能源多餘電力可倒入電池，需求高時釋放，讓再生能源成為穩定的可調度能源。專家表示，舊燃煤發電廠的場地建造電池儲能系統有很多好處，最重要的是舊電廠已連上電網，其次是有大量可用材料和基礎設施，因此除了電池本身，能源公司可省下材料進口成本。

如果英國要實現脫碳目標，就需要更多 BESS 計畫。研究稱，接下來 25 年，英國 BESS 容量需增加至少六倍，甚至可能八倍，英國已有多個 BESS 站點興建計畫。

但專家也表示，不是所有舊化石燃料發電站都適合興建 BESS，主要是地點，例如，距離住宅區較遠的地點可能不合適，但這些地點可以重新用作風電場或其他形式的發電場所，譬如電動車充電站。

國際能源總署表示，為了將全球升溫限制在 1.5°C 安全範圍內，燃煤發電必須 2040 年前停止。專家也提到英國成功能源轉型的關鍵，是儘早設定逐步淘汰日期並堅持，才能讓英國企業有信心投資再生能源，也讓工會有時間培訓和部署員工。英國經驗也反駁人們對轉向清潔能源的擔憂，如批評者稱如果英國逐步淘汰煤電，燈光就會熄滅，顯然情況並非如此。

(首圖來源：Pixabay)