水出現在宇宙的時間，可能僅在大爆炸後 2 億年內

構成生命最重要的物質之一：水，很可能在宇宙大爆炸後 1～2 億年內就已形成，且是第一代星系關鍵成分，改變已知行星演化時間線。

水對生命至關重要，而它的成分——氫和氧卻以不同方式形成，我們知道氫、氦、鋰等較輕元素於大爆炸形成，但較重元素如氧，則是恆星內部核反應或超新星爆炸形成的產品，由於早期宇宙缺失較重元素，缺乏生成水的條件，因此我們不清楚水何時才開始出現於宇宙。

最近英國樸茨茅斯大學宇宙學家 Daniel Whalen 團隊利用模擬，分析 2 顆不同質量的恆星經歷超新星爆炸，發現水分子在宇宙第一個超新星事件後就形成，為早期宇宙行星、星系演化提供重要依據。

2 次超新星爆炸模擬結果分別產生 0.051 倍和 55 倍太陽質量的氧，研究人員指出，隨著氣態氧冷卻與氫混合，水會在這些緻密物質塊內形成，可能是第一代星系主要成分，也可能是支撐第二代恆星與行星誕生的場地。

換句話說，構成生命最基本的條件之一比過去所知還要早出現，表明早期宇宙可能是個令人意外的繁榮場所。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

• Water May Have Come Into Existence Far Earlier Than We Ever Realized
• Water Existed in the Universe Billions of Years Earlier Than Thought, Astronomers Say
• Water might be older than we first thought, forming a key constituent of the first galaxies

（首圖來源：pixabay）