為了因應未來西太平洋戰爭場景，並最大程度減少對機場跑道依賴，美國空軍近期開始規劃後續批次的協同作戰航空器，將有一種款式能夠由其他飛機攜帶發射。
美國空軍軍力設計、整合和兵推主任昆克爾少將（Joseph Kunkel）近日出席米契爾航太研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）舉辦的線上會議時表示，空軍目前規劃將空射模式納入開發中的協同作戰航空器（CCA）計畫中。
昆克爾指出，目前 CCA 兩家廠商通用原子和 Anduril 所推出的原型機 YFQ-42A 和 YFQ-44A 先是以傳統跑道起降版本為先，但兩家廠商都已經根據空軍要求，在基礎設計上納入短場起降的版本空間。
在西太平洋戰爭中，解放軍累積了數十年的火箭軍部隊將會以大量飛彈鎖定美軍基地攻擊，因此要能夠在高強度戰爭下持續升空戰鬥，美軍就需要讓戰機能夠在更多意想不到的地點起飛，因此 CCA 除了傳統起降、短場起降和垂直起降這些考量外，空射版本也成為考慮方式之一。
昆克爾指出，若 CCA 能夠由其他軍機攜帶發射，則可讓空軍具備更多戰術運用空間，一隊數量較少的軍機，能夠在瞬間發射 CCA 擴充成數量更大的隊伍，對於解放軍偵測和接戰將造成極大擾亂作用。
此外 CCA 是一項橫跨空軍、海軍和陸戰隊的設計，因此所有軍種的 CCA 都要能夠具備操作相通能力，任一軍種都能夠隨時根據手邊有的無人機進行操控運用。
因此即使是陸戰隊的飛機，也可以在後方發射 CCA 後，由更前方匿蹤飛行的空軍五代和六代戰機接手進行攻擊任務，空中加油機、預警機等防禦力低的飛機，也能夠在緊急情況下發射 CCA 進行防衛任務，或是各種戰略運輸機能夠用更大的酬載量，隨時發射無人機支援。
此外被發射出去的 CCA 機群，也能夠在途中分開從事不同任務，或由不同軍種的軍機、軍艦或地面單位隨時接手下達當下需要支援的任務，無論是偵查、跟監、防空或對地攻擊等。
美軍在烏俄戰爭中理解到數量將會是下一場大規模戰爭中獲勝的必要因素之一，而成本相對低廉的 CCA，以及彈性的起飛或發射方式，搭配 Anduril 等新建的超級兵工廠，將為美軍提供足夠數量以抵消解放軍多年來累積的優勢。
（首圖來源：Valerie Insinna）
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