有些光芒來自黑暗。一篇新研究提出銀河系中心可能潛伏稱為「暗矮星」的奇特恆星，發光機制並非來自核融合，而是內部暗物質湮滅產生的巨大能量。
暗物質不發射、吸收或反射任何形式的電磁波，因此無法藉由探測光發現它們，暗物質的存在只能透過與常規物質的重力相互作用推斷，儘管天文學家已搜索幾十年仍未找到暗物質直接證據，事實上，暗物質本質為何都還處於假設，最普遍接受的理論認為暗物質可能由尚未發現的粒子組成，如：大質量弱相互作用粒子（WIMP）、軸子（Axions）、微中子 。
宇宙微波背景（CMB）分析顯示宇宙存在大量暗物質，但我們不知暗物質詳細蹤跡，最近，來自英國和美國的天體物理學家提出可能隱藏暗物質的新地方。
棕矮星被稱為失敗恆星，它們比氣態巨行星大，但比一般恆星小得多，質量不夠點燃內部核融合反應，因而成為漂浮在太空巨大、昏暗、寒冷的天體。
新研究假設在暗物質密度較高區域，暗物質可能積聚在棕矮星核心，相互作用後湮滅產生巨大能量，為棕矮星提供另類動力，這種假想天體稱為「暗矮星」（Dark dwarf）。
團隊還提出能驗證暗矮星存在的方式：尋找鋰-7 同位素。這種同位素在棕矮星內部燃燒速率相對較快，於光譜具有明確吸收線，是辨別棕矮星的重要手段，如果暗物質湮滅產生的額外能量確實為某些棕矮星提供動力，使它們看起來比一般棕矮星更大、更明亮，那便可能是假想的暗矮星。
但研究人員也提醒此類暗物質必須是大質量弱相互作用粒子，它們才能與自己的反粒子相互作用湮滅，若是軸子或暗光子類型暗物質，就無法從外部分辨是否積聚在棕矮星內部。
新論文發表在《Journal of Cosmology and Astroparticle Physics》期刊。
- Proposed “Dark Dwarfs” Near The Galactic Center Could Reveal The Nature Of Dark Matter
- Dark Matter Search Could Lead Us to a New Kind of Star
- Dark dwarfs lurking at the center of our galaxy might hint at the nature of dark matter
（首圖來源：pixabay）
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