美國空軍在 2025 年 6 月決定取消開發 E-7 楔尾鷹空中預警機計畫後，近日美國聯邦參眾議院軍事委員會分別對此決定提出質疑，此外空軍和太空軍協會的多名退役將領也聯合投書國會，要求重新考慮取消 E-7 開發案的決定。
美軍現役 E-3 哨兵（Sentry）空中預警機於 1977 年開始服役，迄今已將近半世紀，雖然中間經過多次升級，但機體老化問題無法避免，截至 2024 年美國空軍僅剩下 16 架 E-3 仍在服役。
E-7 楔尾鷹（Wedgetail）是波音在 1990 年協助澳洲開發的空中預警機系統，已波音 737 為基礎設計，之後南韓、土耳其和英國都分別採購了這款預警機成為主力機種。
為了取代老舊的 E-3 機隊，美國空軍原本在 2023 年決定採購 26 架 E-7，並計畫快速開發程序讓新機隊在 2024 年首飛，並在今年取得兩架量產原型機。
但由於美國空軍對預警機性能要求較高，因此對美軍版本 E-7 提出了更多設計更改，也導致了成本上升和進度延後，在川普上任後，國防部長赫格賽斯和美國空軍決定取消 E-7 採購，將重心放在太空預警系統。
不過取消 E-7 開發案的決定傳出後，美國聯邦參眾兩議院軍事委員會成員，都對這項決定提出質疑，表示太空預警系統最快預計要到 2030 年以後才能上線，但目前老舊的 E-3 機隊已經完全撐不到那個時候。
除了國會之外，美國空軍與太空軍協會（Air & Space Force Association）也聯名致信給國會反對取消 E-7，聯名成員中包含 19 名退役空軍將領，其中更有 6 名前空軍參謀長，這些退將都認為五角大廈和空軍取消 E-7 的決定將嚴重影響美軍空中預警能力。
此外，洛克希德馬丁為 E-2D 開發的雷達系統雖然強大，但機體尺寸限制了 E-2D 的先天預警能量，比起 E-3 和 E-7，E-2D 未來能否勝任高強度的西太平洋空戰令人擔憂。
而 E-2D 目前僅由海軍使用，採用了許多獨有系統，因此空軍若要採購，與現有系統之間的相容性也需要花不少時間進行整合，到時候耗費的時間金錢可能不會比 E-7 少。
因此在國會對這項決定有異議的情況下，五角大廈和國會之間針對 E-7 開發案的生死，還將會有一段拉鋸戰。
（首圖來源：Boeing）
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